— Его исчезновение можно по времени связать с исчезновением артефакта?

Услышав мой вопрос, Ледяной не выдержал и содрогнулся всем телом, но отвечать не перестал.

— Нет!!! — в его голосе послышались панические ноты. — Нет, он исчез задолго до пропажи императорской реликвии!

— Но именно в этот промежуток времени, который вычислили поисковики? В год прошедший между посещениями сокровищницы?

— Да! — отчаянно взревел дракон. — Но он никак не может быть причастен к его похищению! Он не знал о существовании артефакта, не мог найти сокровищницу, не мог пройти ловушки! Мы никогда не делились в его присутствии секретной информацией.

Золотой дракон отвел взгляд от своего подданного, голова того упала на грудь. Было видно, что Ледяной остался без сил, но вот только на помощь ему никто не спешил. Взгляды всех остальных присутствующих были обращены на меня. И какой бы уставшей я не чувствовала себя после этого допроса, приходилось «держать лицо», как любит говорить моя кошка. А потому я продолжила:

— Пусть мои слова сейчас прозвучат для всех присутствующих довольно самонадеянно, я все же выскажу свое мнение. Именно для этого нас пригласили. Советник вашего главы, Леонелиаль, уверенно утверждает, что Владыка на тот момент являлся единственным носителем императорской крови, а это значит, что кроме вашего подопытного в сокровищницу больше никто войти не мог. Тем более, что в его жилах текла хоть не большая, но частичка более древнего дракона и магической охране, как дворца, так и сокровищницы, хватило этого для признания родства. Вы хорошо потрудились и наверняка не зря гордились своими наработками. Ваш образец слышал, запоминал, анализировал, чувствовал магию крови. Вашему владыке придется провести тяжелейшую работу, изучая воспоминая всех вас. Каждого из вас. Но я могу дать гарантию, золотой дракон найдет именно тот фрагмент, где кто-то из ледяных драконов обсуждает возможности артефакта и то, как он выглядит. Ваш совершенный слуга, не просто бежал. Он бежал целенаправленно, ибо наверняка решил, что именно артефакт поможет ему убраться от вас, как можно дальше.

Вы утверждаете, что никогда не говорили в присутствии ваших подопытных о секретах Империи. Позвольте вам не поверить. Вы ученый, исследователь, представитель высшей расы этого мира. Независимо от того, есть ли разум у ваших образцов или нет, осознают они себя или нет, больно им, в конце концов, или нет — вы с упорством маньяка продолжали свои эксперименты. Вы — высшие, остальные — грязь под вашими ногами. Я не хочу никого оскорбить, я просто объясняю, почему вы вели любые разговоры в присутствии ваших образцов. Да, именно поэтому. Вы просто не обращали на них внимания, и сейчас уверенно настаиваете на своем.