Мясо с тушёными овощами источает аромат пряностей. В густом сырно-сливочном супе проглядывают аппетитные кубики красной рыбы и золотистые ломтики картошки. Свиные рулетики, обёрнутые беконом, украшены веточками тимьяна и розмарина.

На краешках запотевших стаканов с морсом закреплены ломтики лимона. И на всё это великолепие я могу только полюбоваться, пока отношу посетителям.

От усталости лиц я уже не различаю. И не сразу узнаю голос, окликнувший меня.

– Айви? Какого хаоса ты здесь делаешь?

Фокусирую взгляд. Ну надо же.

Что за невезение? Дэнир собственной персоной в компании трёх парней из нашей группы, из которых я запомнила имена Веста и Ларгета и двух девушек. Девушки одеты по моде пятилетней давности. Ой, тьфу ты, опять забылась. Как раз по последней моде теперешнего времени. В моде я в свои первые восемнадцать лет не очень разбиралась.

– Дэн, ты что, знаешь эту подавальщицу? – с презрением в голосе тянет одна из девиц.

– У тебя тренировка с утра, – не обращая внимания на свою спутницу, хмурится Дэнир.

 – Ты в каком состоянии на неё придёшь?

Озираюсь в поисках Алины. Надо будет перепоручить этот столик ей. Пусть обслуживает этого красавчика сама.

– Это моё дело, – устало огрызаюсь я.

– Теперь не только твоё, – недовольно цедит Дэнир. – Я перед Айрэндом за твою подготовку отвечаю.

– Дэн, ты зачем с ней вообще разговариваешь? – возмущается девушка. – Это же нищая служанка, поломойка трактирная.

Вот и я не понимаю «зачем».

Молча забираю грязную посуду с соседнего стола.

– Во сколько освобождаешься, детка? – спрашивает сидящий за ним темноволосый наёмник в кожаных доспехах, проходясь по мне с ног до головы плотоядным взглядом.

Не отвечаю. Ухожу на кухню.

– Там твой любимый Дэнир, – предупреждаю Алину. – Можешь сама отнести ему заказ.

– Ты что? – делает она испуганные глаза. – Если он увидит меня здесь в форме прислуги, мне никогда не добиться его внимания.

Угу. Зато мне его внимания более чем достаточно.

– Отнеси ты. Это последний заход. Девчонки из ночной смены уже переодеваются.

Отнесёшь, поедим и в Академию. Ну, пожалуйста, пожалуйста.

Алина складывает руки в умоляющем жесте:

–Тебе же Дэн не нужен, да? Ты сама говорила.

Вздыхаю. Не нужен, но и лишний раз нарываться на оскорбления не хочется. И всё же я уступаю. В голосе Алины такая мольба, что я молча беру со стола поднос, который должна нести она, и иду в зал.

Сейчас, когда ночь начала вступать в свои права, «Коготь» быстро заполняется уже совсем другими людьми.