От неожиданности Рон отпускает меня, и я бросаюсь к двери, поворачиваю ручку, но открыть не успеваю.

От дракона убежать трудно. Дверь с грохотом возвращается на место. А Рон вжимает меня в неё.

– Ты должна… – с яростью начинает он.

Яркая вспышка озаряет кабинет. Рональд резко разворачивается, открывая обзор и для меня. На ректорском столе, вцепившись когтями в зелёное сукно, изрыгает пламя маленький дракон.

Пользуясь тем, что Рон отвлёкся, открываю дверь в приёмную, но вместо того, чтобы юркнуть в неё, останавливаюсь, не зная, как быть: бежать самой или спасать моего маленького защитника.

Кто знает, на что способен разъярённый дракон.

Фамильяр решает за меня. Он растворяется в воздухе, оставив после себя на столе вспоротое когтями сукно и догорающую стопку бумаг.

Бежать.

Рон поворачивается ко мне и делает шаг. Не спеша, как хищник, знающий, что жертва никуда не денется. Переступаю через порог и едва не падаю, споткнувшись о злополучный пакет с платьями. Треск рвущейся бумаги.

Извернувшись, подхватываю пострадавший пакет и продолжаю отступать, держа его перед собой, как щит. Бумага, которая прежде казалась очень прочной, продолжает расползаться прямо в руках.

Через огромную прореху видно то самое вызывающее красное платье. Лёгкий шёлк струится наружу.

– Айви, – угрожающе рычит дракон.

А у меня в голове звенит его последнее «должна».

– «Должна» говоришь? – шиплю я. – Ты именно для этого платишь за мою еду и подкидываешь мне «шмотки» из дорогущей ткани? Чтобы я была должна?

– Ты моя невеста, я обязан о тебе заботиться, – рычит Рон, продолжая надвигаться на меня. – Но ты, похоже, забываешь о своём статусе.

– Не смейте ко мне подходить. И про ваше «обязан» можете забыть. Не стоит связывать себя с таким «никчёмным существом», как я.

Краем сознания понимаю, что процитировала его самого из будущего. Но ведь он и сейчас хоть и не говорил, наверняка думал обо мне что-то подобное.

– Айви, что за бред ты несёшь? Ты сейчас немедленно успокоишься, и мы поговорим.

– Нам не о чем…

Входная дверь уже близко, однако, если я не поспешу, то разговор, продолжится.

Не стоило сюда приходить.

Швыряю пакет в надвигающегося на меня дракона, чтобы выиграть время, и бросаюсь к выходу из приёмной.

– Стоять! – рявкает Рон."

"И в этот момент дверь открывается мне навстречу. На пороге возникает магистр Тарина со слащавой улыбкой на лице.

– Господин ректор, – начинает она, и лицо её меняется при виде открывшейся картины.

Рот приоткрывается от изумления, взгляд стекленеет.

Ну да, есть чему удивляться. Посреди приёмной стоит ректор академии с рваным пакетом и свисающими почти до самого пола разноцветными платьями: красным, бирюзовым, нежно-сиреневым.