Когда пришла очередь Максима, то он в самом конце процедуры неудачно дернулся, и эндоскоп неудачно ""деранул"" гортань. Отмахиваясь от лезущих с длинной палкой с каким-то заживляющим средством на конце и давясь кашлем, Виноградом, все-таки, сумел выговорить, куда все окружающие должны пойти. Смысла фразы никто не понял, но обстоятельства и интонации не допускали двоякого толкования. Максим заработал свою порцию укоризненных взглядов и белозубых улыбок. Потом пришлось сидеть в холле медцентра и на голодный желудок ждать, когда позовут на очередную экзекуцию.

Злые, голодные, испытывающие не самые приятные ощущения после процедур, Максим и Миха едва не набили морду сопровождающему специалисту, когда он спросил, не хотят ли они перекусить в ближайшем баре. Сопровождающий, похоже, обиделся и уже на Базе ""Россия"" высадил парней прямо за воротами, предоставив добираться до гостиницы пешком. Стараясь не рычать на окружающих, особенно на Натали, Максим совершенно не обратил внимание на странные взгляды, которыми награждала его девушка.

Утро пятого дня ознаменовалось тем, что за Максимом и Михой никто не явился. Обсудив неожиданную свободу, приятели решили отправиться на пляж, благо последствия обгорания благополучно прошли. По дороге компания была остановлена Шурочкой из иммиграционного контроля, которая уговорила друзей заглянуть к ней на рабочее место. Оказалось, что переходов сегодня не ожидается, а сидеть в одиночестве так скучно. Тут Максима осенило. В результате все трое стали обладателями часов, показывающих местное время и дни недели, и комплекта карт. От ""Памятки переселенцу"" Максим отказался, объяснив, что ему эту памятку уже пересказали. Миха же решил, что ему печатное слово не помешает, все равно Полина раньше вечера не освободится. Скрасив хоть немного одиночество знакомой, компания, все-таки, добралась до пляжа.

Только здесь Максим обратил внимание на некоторые странности в поведении Натали. То она исподтишка принималась рассматривать вполне спортивную фигуру Виноградова, то замирала, о чем-то задумавшись, то, как бы ненароком, старалась коснуться Максима. Удивленный Виноградов попытался растормошить девушку и у него это получилось. Оставшееся до обеда время Натали вела себя как обычно.

Новая Земля, База Ордена по приему переселенцев ""Россия"", 17 число 9 месяца, 16:55.

Вынырнув из воспоминаний, Максим оставил в покое жалюзи и улегся на кровать, закинув руки за голову. Слегка нахмурившись, парень прислушался. Ему показалось, что он уже довольно давно не слышит шума воды из ванной, где Натали смывала соль после купания в море."

"Прошло еще несколько минут, и дверь в ванную слегка отворилась, словно девушка осторожно выглядывала из-за нее.