О да, это был один из лучших его ударов! Подлый, жесткий, сразу насквозь. Сразу насмерть. Но так, чтоб жертва успела полностью осознать, что подыхает. Успела это прочувствовать…

Когда напуганные и опасающиеся подходить близко к спокойно сидящему и смотрящему на холодеющий труп барона Сонского Дону стражники все же увели убийцу в темницу, завсегдатаи публичного дома долго обсуждали увиденное. И в городе тоже нескоро успокоились.

Особенно, когда дошли слухи, что увезенного под особым конвоем в столицу Дона освободили высочайшим королевским указом…

Вдовствующая баронесса Сонская, которая, едва оправившись от болезни, тоже уехала в столицу, обратно уже не вернулась… Говорили, что ее взяли ко двору, наконец… Сделали наперсницей молодой принцессы крови Илларии…

А Дон покинул страну, чтоб никогда не вернуться.

И никогда не увидеть больше свою госпожу…

Когда взмыленный Ежи вернулся обратно в одиночестве, в чем, собственно, Дон Сордо и не сомневался, очень уж девочка принцу попалась шустрая, уже светало.

За это время в дом несколько раз приходила красотка сестра Рути, Иргерда, с какими-то баулами, загруженными на бессловесных близнецов, после первого же ее появления не отступавших от нее ни на шаг.

Солнце еще не показалось, рассветы здесь были ранними…

— Потерял девочку, принц? — усмехнулся незло Дон, — ничего… Найдешь…

— Она… Она… Как растворилась! — Ежи устало плюхнулся на крыльцо рядом с Доном. — Я же везде искал…

— Ну что ты хочешь… — пожал плечами Дон, — котята Корнеля умеют быстро бегать и ловко прятаться…

— Котята Корнеля? — непонимающе переспросил Ежи.

— Ты же принц… Не знаешь, что у главного пса твоего отца есть целый выводок котят? — усмехнулся Дон.

— Да как-то… Не приходило в голову интересоваться… — немного смутился Ежи.

— Ну, вот когда в следующий раз поймаешь свою кошечку, спросишь… Если время на это найдешь…

— Да как я ее поймаю…

— Эх, мальчик… — вздохнул Дон, — если б она не хотела, ты бы ее и сейчас не поймал…

Ежи изумленно уставился на него, и Дон продолжил:

— Мы же в столицу собираемся… Как ты думаешь, куда рванула твоя кошечка со срочным делом от своего начальника?

— Корнель! — осенило Ежи, — я спрошу у него!

— Так он тебе и сказал…

— Заставлю!

— Ну-ну…

Ежи умелся в дом, видимо, трясти своей родословной перед имперским псом, и Дон сильно сомневался, что у него хоть что-то выйдет.

Сын императора не равно сам император, так что…

Мимо в очередной раз протопали груженые поклажей близнецы, за ними, мягко, неслышно ступая, прошла Иргерда Саввон.

А затем на крыльцо вышел Карс.

Потоптался, пощурился на занимающийся рассвет.