Вы так и не поняли, какое богатство свалилось на вашу голову? Хотя до того, как принять род Майер и обновить магией источник, наследство было не скажу, что без проблем. Строптивая магия не принимала никого. Это ваш сын, я уверен. Стихийный зельевар, да и в вас есть этот дар. Но у сына вашего ещё и силы больше. Когда он примет магию полностью, в семнадцать, я уверен, с вами захотят породниться многие, кто владеет этим и смежными дарами. Кстати, что у вас за дело с мастером Кроэном? Надеюсь, он не станет моим соперником за ваше сердце, прекрасная леди Энн?

Вот уж в чём в чём, а в подобной кулуарности я бы никогда лорда Уэстона не заподозрила. Улыбнулась, даже хихикнула зачем-то и поспешила объясниться:

— Нет, вам не за чем беспокоиться, Ричард. У нас с мастером как раз дело, связанное с нашим родовым даром.

Лорд рассмеялся от души и заверил меня улыбаясь:

— Да мне не за что беспокоиться, Энн. Думаю, это вашему мастеру, если что, следует вести себя осторожнее. Как раз хотел с ним поговорить, заодно и разъясню ему ситуацию. На всякий случай. А то я уже ловил его на неких взглядах в вашу сторону.

— Вам показалось, Ричард. Поверьте, мастеру до меня и дела нет, он печётся о своём здоровье и о моей ему помощи. У нас договор, именно на этих условий он и согласился учить детей в приюте.

— И в чём же суть вашего с ним договора?

— Помощь в сложном ритуале, который следует подкрепить не менее сложным зельем. Сложносоставным. И сделать подобное зелье может только интуит. Причём у нас уже было пару попыток, и каждый раз у меня получается всё дальше продвинуться. Так что с мастером у нас деловые отношения.

Ричард продолжил убеждать меня быть более осмотрительной, тем более что он никак не мог поймать злоумышленников. С его слов, те явно держались где-то неподалёку, или были наездами. Но поймать их не удавалось. Оказалось, что мои земли прочёсывали его люди, и постоянно. Но неизвестные были слишком осторожны.

Я осторожно спросила, неуверенная, что мне ответят:

— А всё же, кого вы подозреваете, Ричард?

— Круг слишком большой, Энн. Это может быть неизвестная родня, бастарды вашего деда. Опять же, сын вашего деда, уехавший в Америку. Родня со стороны рода Майер. Хотя здесь я скорее заподозрю именно бастарда вашего деда, причём мальчика.

— Но соседей вы в расчёт не берёте, Лорд Уэстон? — Спросила с толикой недовольства. Ведь их тоже нужно было учитывать, если что. — Например, сосед может спокойно сделать так, чтобы у меня отобрали детей и возможность платить минимальные налоги, разорить, а потом и выкупить земли дёшево. А если меня в долги ввести, так я с радостью всё и продам, перееду с сыном в лавку в Саутгемптоне и стану лавочницей. Как вам подобный сценарий?

— Нет, подобное не случится.