Мастер приподнял бровь и с явным сарказмом повторил:

— По мелочи, миссис Ламли? Мастер рунологии и ритуалистики? Практикующий, открывающий новые цепочки, проводящий практические опыты и двигающий науку вперёд! Создающий новые артефакты, умеющий чинить старые, в том числе древние. Это не только теоретик, это активный практик. Магический бриллиант.

Девушка протянула мастеру письмо и с любопытством спросила:

— И с чего этот самый бриллиант согласен приехать в наше захолустье, когда перед ним открываются двери самых передовых учебных заведений? Или он может остаться под крылышком сильного, богатого рода и позволить себе много больше. Вам не кажется это странным, мастер? По сравнению с тем, что он мог бы запросить, мастер просит очень мало.

Я задохнулась:

— Мало?! Миссис Ламли, мы и это малое не может предоставить столь именитому мастеру.

Мастер Кроэн напомнил:

— Как и мне, леди Майер, как и мне. Вы не забыли обо мне? Мои условия тесно связаны с мастером До́реми. А по поводу мастерской для опытов и ритуального зала, как решить этот вопрос, я поделюсь наедине. Я всего лишь хотел акцентировать ваше внимание на срочности вызова мастера. Нам следует обговорить этот момент сегодня, и сегодня же отправить ответ. Не хотел портить вечер, да и ваша задумка, несомненно, стоит того, чтобы на практике определить её живучесть. Система сырая, но несёт несомненную пользу. Давайте проголосуем открыто, сделаем выводы и разойдёмся по делам. А у нас будет важный разговор."

"Я понимала, что не просто так мастер принёс и напомнил о письме, не просто так поднял эту тему. И что за срочность такая?

Мою систему правил и обучения, пока и, правда, сырую, приняли на ура. По мне, так всем было банально интересно, что из этого выйдет, всё же жизнь в провинции текла неспешно и несколько однообразно. У нас, я так поняла, этого уж точно не будет, во всяком случае, пока мы приводим в порядок приют и моё хозяйство.

Все разошлись, Лилиан перед выходом взглядом намекнула, не нужно ли остаться, но мастер поторопил её, не оставляя шансов:

— Нет, миссис Ламли, этот вопрос мы будем решать наедине. А ваша подруга вам расскажет то, что решит сама. Поторопитесь, время работает против нас.

Я с беспокойством смотрела на мастера, когда закрылась дверь за Лилиан. Он же чётко и коротко проинформировал:

— Перед самым вашим собранием я получил срочное письмо от хорошего знакомца. Он служит у сэра Соулсета, достаточно давно. Узнав же, что я сейчас нахожусь рядом, проводя проверку для Высшего Совета, предложил встретиться. Он приезжает завтра, сопровождая сэра Соулсета в поездке. Оказалось, что оба попечителя, леди Оденри и сэр Соулсет, завтра после обеда прибудут для знакомства с леди Майер.