От взгляда приближающегося мужчины я вообще растерялась, не зная, куда себя деть: то ли вскочить, то ли сидеть и ждать. А после одёрнула себя, напоминая, что я была по положению леди и мне стоило держать себя в руках, сидеть и ждать, пока мужчина сам подойдёт и представится.

И всё равно, этот проникновенный, оценивающий взгляд меня смущал, хотя явно не нёс никакого такого контекста.

Бархатный, обволакивающий голос, но сталь внутри. Я даже до конца не понимала, что именно говорил этот мужчина, пока он не замолчал. Чтобы спасти положение, я просто представилась, представила сына и пригласила мастера Коэна к нам за столик.

С той же равнодушной маской на лице мастер сел на предложенное место, а миссис Браун, явно в попытке разрядить обстановку, затараторила, обращаясь ко мне:

— Леди Майер, вы представляете, вместе с вашим письмом мастер Кроэн получил приглашение от Высшего Совета! На проверку той самой нехорошей истории. Он как раз направлялся к нам.

Поражённая словами экономки, которая явно и сама находилась в растерянности, я чуть не задохнулась от этой новости.

Бросила осторожный взгляд на мастера и не смогла отвести взгляда.

Да что же это такое?!

Что было причиной моего следующего, слишком откровенного вопроса, я и сама не поняла:

— И что же, мастер, учитывая, что вы должны быть беспристрастны, моё предложение вы не примите?

Молчание и внимательный, оценивающий взгляд.

Словно нехотя мастер разлепил губы и задал очень странный вопрос:

— Вы писали, что вы зельевар, леди Майер. Я узнал, что наследство вам оставил лорд Хэнли. Род в том числе известных зельеваров-интуитов. Мало того, как представитель Высшего Совета, во всяком случае на данный момент, я знаю историю и вашего ребёнка.

Я так понимаю, что проклятье с себя вы сняли? Получается, ваш сын тоже может оказаться носителем дара вашего рода. Значит, либо вы, либо ваш ребёнок, в ком-то из вас есть этот дар?

Странное внешнее равнодушие, но мне казалось, что ответ был жизненно важен для мастера. А ещё этот взгляд: прожигающий, ищущий.

И я не смогла солгать, отвечая откровенно:

— Да, мастер, этот дар есть в ком-то из нас."

"Я замолчала в ожидании реакции, но по лицу мастера невозможно было ничего прочесть. Вот только он подался вперёд после моих слов.

Совсем чуть-чуть, почти незаметно. Словно заглотил наживку.

Взгляд его изменился. Мастер явно принял для себя какое-то важное решение. Внешне же он почти незаметно кивнул и ответил так, словно всё уже решено:

— Для проверки хватит пары дней. Отчёт в Совет я отправлю и после подпишу договор. Я отвечаю согласием, я буду мастером на год в вашем приюте. Миссис Браун упомянула, что вы приехали на полдня и уже собирались ехать назад. Думаю, в Майер-мэнор мы можем отправиться вместе.