У меня екнуло сердце.

— Я люблю тебя, — сказал он.

Что-то происходило с моим сердцем — оно сходило с ума, по нему растекалась смесь покоя и эйфории. Впервые он сказал это вслух. За все время — впервые откровенно.

Я и раньше знала. Нелюбимых женщин не прикрывают от пуль, не выхаживают после группового изнасилования. Не знаю, как, почему, но мы срослись душами той ночью. Он тоже это чувствует.

Я обхватила колючие щеки.

— Это я тебя люблю, Эмиль, — прошептала я. — Вернись живым. Все, что прошу.

— Пора, — сказал он.

Последняя минута вместе, а дальше неизвестность.

Я подалась навстречу, хватая его за лацкан пиджака, притянула к себе и мы слились в прощальном поцелуе.

Всего секунда счастья — пока я чувствовала теплые губы мужа. Не уходи… Но он отпустил меня и быстро направился к машине, где его ждали Андрей и охрана.

Я осталась на заднем сиденье. Парни торопливо рассаживались по машинам, хлопали двери. Первым тронулся джип Эмиля, затем машина сопровождения, мы за ней. Окруженная телохранителями, я смотрела на безрадостный серый горизонт, сквозь слезы, никого не стесняясь.

Наша встреча не была ошибкой. Можно проклинать его, ненавидеть, лгать всем — и себе тоже, но это и есть моя жизнь.

Несмотря на все, что случилось. На все, что я пережила. Моя судьба, это жить в Ростове, дышать сырым весенним воздухом, любить Эмиля.

Глава 40

Мы припарковались за квартал до «Паруса».

Телохранители держались спокойно, но градус напряжения подпрыгнул сам собой. Я отвернулась к окну — вокруг кипела обычная жизнь. Напротив магазины, чуть дальше — зонтики летнего кафе. Городом незаметно завладела весна и уже вползало лето…

Джип прижался к обочине, как трусливая шавка.

Водитель бдительно рассматривал улицу, готовый в любой момент сорваться с места, а охранник на переднем сиденье возился с оборудованием.

У водителя затрещала рация:

— Илья здесь, он один.

Я судорожно вздохнула, обнимая себя руками.

— Слышу их, — добавил охранник.

Минут пять до этого мы колесили по Садовой, пока не добились устойчивой связи. Чем ближе к «Парусу» — тем лучше слышно, но это не нравилось охране.

— Реально один? — теперь и я услышала Эмиля. — Без охраны, без юриста, без поддержки? Один?

Я подалась вперед, прислушиваясь. Кажется, он рядом с «Парусом».

Скоро войдут внутрь. Я слышала приглушенные отзвуки улицы.

— Да, господин Кац, — я узнала Антона, который пошел с ним под видом юриста. — Приехал один. Мне это не нравится.

— Странно, — добавил Андрей.

Я чувствовала — Эмиль медлит. Сомневается. Такие люди, как Илья, ничего не делают просто так.

— Вперед, — решил мой муж. — Нас больше, все по плану. Эту тварь берем живым.

Он говорил уверенно, короткими фразами. Я представила, как они идут к дверям. Эмиль первым, следом безопасник и Андрей.