Глава 14

Второе боевое крещение

— Господин! Мы нашли следы ещё одного отряда. Они соединились вон там, у реки. Недолго постояли и направились дальше уже вместе, вдоль берега, по дороге. По словам того крестьянина, что спрятался в камышах, где-то там должен быть мост, а при нём укреплённый пост. Пост приличный, солдат около сотни.

— Сколько бойцов в присоединившемся отряде?

— Не меньше восьми десятков, господин.

— С теми, что есть, больше двух сотен выходит, — нахмурился Камай.

Я кивнул:

— Ерунда, продолжаем преследование. Но осторожнее. Передовой дозор пусть оторвётся подальше.

И движемся помедленнее, лошади должны оставаться свежими.

Рейдеры — так себе бойцы. Зря Камай нервничает, даже окажись их три сотни, нам опасаться нечего.

Их хватит на несколько залпов вечников.

Хотя, возможно, это я перегибаю, а идзумо прав, ведь такие размышления были справедливы лишь до недавних пор. После ухода «меченых» Тхат резко активизировался, и прежние расклады устаревают на глазах.

У нас здесь уже полноценная война начинается, а не поспешные набеги, небрежно завуалированные под разбойные действия. Следовательно, градус вероятных проблем стремительно повышается.

Маги у южных разбойников раньше встречались в исключительных случаях, а мы всего-то за одни сутки успели одного прикончить и полюбоваться последствиями работы второго. Также я никогда не забуду вовремя «сбитое» Чёрное Солнце — в тот раз опасно приблизился к нехорошей грани, за которой не спасают завышенные характеристики и редчайшие щиты."

"Слишком много здесь становится магов, в том числе опасных даже для уникумов моего уровня. В Тхате такие вряд ли найдутся, но не надо забывать про исконных «друзей» Равы.

Те самые, что всячески гадят нам с далёких южных земель. Они и оружие подкидывают кому надо, и бойцов элитных. Да и общий уровень вояк у противника начинает повышаться. На фоне обыкновенного отрепья, способного лишь крестьян резать, могут встретиться головорезы вроде Буйвола Фата, или даже покруче. Мои люди, конечно, тоже не слабаки, и мы, скорее всего, без чрезмерного напряжения справимся даже с пятью сотнями усилившихся рейдеров, но без потерь уже не обойдётся.

Я слишком много в своих бойцов вложил, чтобы разбрасываться ими в стычках с какими-то разбойниками.

Вот и приходится осторожничать.

Промедление может стоить жизни тем солдатам, что засели в форте у моста. Но для меня жизнь одного моего человека дороже жизней сотни мудавийцев.

Так что извините, господа союзники, но война — дело непростое, поэтому торопиться не стану.

* * *Мы успели если не в последний момент, то около того. Три с половиной сотни рейдеров забрасывали стрелами и магией стандартный для Мудавии малый форт: уже знакомый треугольник стен да одинокая башня.