– Освободился пораньше. Хотя не совсем освободился… мы идем по моей работе, нужно кое с кем поговорить. Но я решил, что тебе тоже будет интересно.

– А куда идем?

– В королевский зоопарк.

– Ого! – одновременно восхитилась и удивилась Джин.

Такого она точно не ожидала – красавчик, как и всегда, сумел удивить.

13. Зоопарк

Альберт раньше и не подозревал, как много на самом деле значит одежда. Рядом с ним, казалось, шла другая девушка. Платье, шляпка, пальто, перчатки – все это удивительно подходило Джин, делая ее похожей на фарфоровую статуэтку. И подобные метаморфозы немного выбили лорда из колеи.

Но вот девушка слегка запнулась о выступающий камень мостовой, выругалась на свой меховский манер и привычно увернулась от его помощи, вдобавок наградив недовольным взглядом. И сразу все встало на свои места. С ним все та же Джин, и с ней все в порядке. Аль отвернулся, чтобы спрятать улыбку.

Можно было бы поймать экипаж и доехать быстрее, но с ним шла не хрупкая девушка, устающая от небольшой прогулки. К тому же вряд ли Джин кто-то узнает в таком наряде. Аль бы точно не узнал, встреть ее просто на улице.

Доступ в королевский зоопарк, как и во дворец, у лорда Порядка, разумеется, имелся. И провести спутницу с собой не составило труда.

Куда сложнее оказалось найти нужную ему девушку. Иварра Ликхар, а ныне – Ива Бельнар была скрыта от поиска отцом-заговорщиком, и это – лишь малая часть того, что он сделал с дочерью, и самая безобидная.

Альберт выдохнул, отгоняя накатившую злость. Он мог понять всякое, даже преступников понимал: многие, как и Джин, пошли по кривой дорожке не от хорошей жизни. Но понять, как родной отец фактически приговорил к смерти собственную дочь, – хоть убей, не получалось.

В административном корпусе никого не было, так что Аль решил пойти другим путем. Он отправил поисковик за управляющим зоопарка – Яном Вируа. Огонек бодро полетел вглубь парка, оставалось только поспевать за ним.

Джин восторженно крутила головой, то и дело останавливаясь у клеток.

– Мы обязательно здесь погуляем, – пообещал ей Альберт. – Но зоопарк скоро закроется, и нам нужно успеть поймать одну сотрудницу.

– Поймать? – насторожилась меха, видимо, вспомнив, что он из стражи.

Альберт не сдержал смешок.

– Просто поговорить, она у нас исключительно свидетель, – успокоил лорд спутницу.

Но меха все равно бросала на него подозрительные взгляды, даже на животных больше почти не отвлекалась.

Ян нашелся в нужной им компании. Управляющий с помощницей и штатным целителем вели на поводке щенков.

– Привет!

Высоченный лорд Вируа-младший, ростом пошедший в отца – первого советника короля и лорда Оружия, наверняка почувствовал поисковик заранее и издалека помахал им рукой. Альберт ответил ему тем же.