Вместо привычного гула вентиляции доносилось пение птиц – окна выходили во двор – и приглушенные звуки города, совсем другие, не как у них в квартале.

И воздух был другой, без запаха металла, которого он набирался из труб, непривычно свежий и прохладный.

Все это казалось слишком странным и рушило привычную картину мира. Неужели кто-то всегда так живет? Спит на нормальной кровати и дышит свежим воздухом? И наверняка даже не понимает собственного счастья.

Как там? «Обычные пятикомнатные апартаменты», да.

Квартира Аля на первый взгляд выглядела достаточно скромно.

Небольшая: две комнаты и кухня, скорее даже – столовая. Видно было, что здесь никто не готовит, из посуды – тарелки да чашки, зато светло и просторно. Хороший санузел в кафеле с настоящей чугунной ванной. В квартале мехов с водой была напряженка, у всех стоял душ из лейки и поддона. Набрать полную ванну могли себе позволить очень немногие. И вода тоже пахла металлом, в квартале металлом, кажется, пахло все, даже жители. Здесь же Джин решила не отказывать себе в удовольствии нормально помыться, особенно в отсутствие хозяина.

В комнату Аля она тоже заглянула.

Он небрежно заправил диван, накинув одеяло и покрывало. На спинке стула висела вчерашняя одежда. Ничего не разбросано, все аккуратно."

"На кухонном столе ее ждала записка и деньги. Поколебавшись, меха сунула всю сумму в карман – пригодится. Время близилось к обеду, есть хотелось ужасно, надо было спускаться к хозяйке, и девушка внутренне подобралась, готовясь к неприятностям.

Но хозяйка оказалась милейшей женщиной: тут же усадила ее за стол, поставила на него множество блюд с едой и графин ягодного компота, который Джин с удовольствием выпила, а ягоды съела.

– Если что-то нужно – ты говори, – напоследок заявила женщина. А то ж мужчины те еще тугодумы, девушку в дом привел, а что уж ей там надо не надо – сама пусть разбирается.

– Тогда подскажите, где здесь ближайший магазин готовой одежды? – попросила Джин.

Весь завтрак (или обед) девушка смотрела в окно и поняла, что если в квартале мехов она своими штанами, рубашкой и курткой никого не удивит, то в городе сразу начнет бросаться в глаза.

А раз уж решила залечь на дно и отсидеться, то будет глупо спалиться на плохой маскировке.

Она это как профессиональная воровка знала.

– Ой, у меня на втором этаже швея живет! – встрепенулась хозяйка. – К ней леди на дом ходят, у нее и готовое есть. Может, что присмотришь?

Вариант показался удачным, главное – никуда идти не надо. Хозяйка увязалась следом – ей тоже интересно поучаствовать. Днем большинство постояльцев были на работе, и общительная женщина откровенно скучала.

Швея, Дейзи, их приходу не удивилась и тут же взяла в оборот.