Мог ли мех-артефактор, кем бы он в итоге ни оказался (хотя и здесь у Аля почти не осталось сомнений), быть связан с храмовниками? Не это ли секрет его неуловимости?

– Заходи, – его подтолкнули за решетку. – Располагайся."

"На этом моменте лорд Порядка, наконец, вынырнул из размышлений. Да, в камере ему до сих пор ночевать не приходилось. Когда он решил побыть «по другую сторону закона», то никак не ожидал, что это сбудется настолько буквально…

Альберт с интересом огляделся, быстро мазнув по сокамерникам взглядом и профессионально распознав во всех четверых магов.

Двое так себе, слабенькие, а двое вполне ничего, чувствуется неплохой дар. И одеты все прилично, кроме одного, какого-то закопченного со следами горения на одежде и волосах. Интересно, это последствия неудачного эксперимента или удачного задержания?

Лорд Порядка отвел взгляд в сторону и усмехнулся. По сравнению с его «клиентами» здешний контингент – прямо-таки интеллигенция. У сильных магов наверняка за спиной Академия, не обязательно столичная, но все же.

– Эй, новенький, – окликнул его тот самый, с подпалинами. – Делись, за что тебя упекли?

– А тебе-то какое дело? – беззлобно поинтересовался Альберт.

Нарываться он не планировал, но и обзаводиться сомнительными связями и знакомствами – тоже.

– Я тут уже вторые сутки торчу, скука смертная. А так хоть что-то интересное, – погорелец пожал узкими плечами.

– Тогда начни со своей истории. За что тебя подожгли? – Аль красноречиво прошелся по нему взглядом.

– Да это опыт неудачный, – отмахнулся сокамерник. – Я все отлично рассчитал… наверное, алхимические ингредиенты некачественные попались.

– А разве за такое сажают? – удивился Альберт.

И в целом он примерно догадывался, что ответит ему горе-алхимик: или лицензии нет, или вне специальной лаборатории…

– Так я дома все делал, – признался погорелец, подтвердив его второе предположение. – И без лицензии… Вот соседи и сдали, чтоб их самих там разорвало!

– А их не разорвало?

– Да если бы! Пострадала только моя квартира, а всполошились все остальные! Еще неизвестно, кто тут потерпевший!

– Понятно, – Альберт усмехнулся.

– Так ты не сказал, – напомнил ему алхимик.

– А я и не обещал, – отозвался Аль.

 – Но вообще, если интересно, то я здесь тоже по ошибке. Просто мимо неудачно проходил, а сработали ловушки и сигналки.

– Все так говорят, – зло заметил другой сокамерник, из слабых магов. – Тут, вишь, каждый по ошибке.

– Я уповаю на справедливость лорда Тайны! – пафосно заявил алхимик. – Он все-таки не зверь, в отличие от лорда Порядка. Я недавно с мехами говорил – и они его всеми словами проклинают. Не знаю, как тот лорд до сих пор жив.

– Тоже удивляюсь, – послышалось из коридора.