– Да хоть выклади, – усмехнулась Джин, сама по-простому встав у дивана на колени, совершенно не стесняясь такой позы.

Она достала основные ключи и отвертки, пока Аль нехотя закатывал рукав. На то, чтобы снять защитные пластины, у мехи ушло не больше двух минут.

– Видишь, пружина растянулась, – показала она, подцепив деталь. – У меня есть такая же, сейчас заменю.

Она аккуратно разобрала верхнюю часть протеза, чтобы добраться до нужной пружины, складывая рядком болтики и винтики. Вытащила пружину и принялась отмерять нужную длину своей, отхватив лишнее кусачками.

– И тут чуть разболталось, – меха показала на какую-то конструкцию. – Ты бы поаккуратнее, а то жаль будет угробить такую ювелирную работу.

– Я стараюсь, – Аль улыбнулся, глядя, как девушка увлеченно копается в его руке.

Подумать только, даже мужчины обычно реагировали на его новую правую руку настороженно, а уж женщины и вовсе пугались при виде протеза.

Но у мехи имелись собственные представления о прекрасном.

Джин быстро все подкрутила, поставила на место новую пружину, вернула часть механизмов.

– Пошевели пальцами, – скомандовала она.

– Работает, – с некоторым удивлением проговорил Аль.

Протез был очень сложным устройством, и он действительно опасался, как бы Джин не сделала хуже. Но она справилась.

– Видишь, а ты боялся, – хмыкнула меха.

– Да ты настоящий мастер! – похвалил ее Альберт. – Даже странно, что промышляешь воровством, а не работаешь в мастерской или хотя бы в цеху. Почему так, Джин?

Он наклонился, ловя ее взгляд.

– Потому что я женщина, чего ж тут непонятного, – пожала она плечами, отворачиваясь и собирая протез обратно.

– Я думал, у вас нет разделения.

– Думал он, – девушка криво улыбнулась. – Ты много видел мастеров-женщин?

– Признаться, не очень.

– Вот и я не очень. Повезло тем девчонкам, у кого отцы и братья – мастера, они могут обучить, а потом и помочь устроиться. Большинство же работает в обслуживании: кашеварят, счета ведут, торгуют, убираются. Или что-то несложное по типу принеси-подай.

– Это все честный труд, – заметил Аль.

– Да. А есть такие, как я: теневые мастера, воровки и шлюхи. И воровкой быть лучше, чем шлюхой, точно тебе говорю.

– Проверяла? – шутливо спросил Альберт, но наткнулся на серьезное, без тени улыбки, лицо мехи.

Кажется, с шуткой он не попал.

6.1

***

Джин копалась в механизме, но вскинула лицо, чтобы ответить, глядя ему в глаза:

– Да.

Она не знала, что могла увидеть. Пренебрежение? Брезгливость? Отвращение?

Но Аль отреагировал ровно и продолжал смотреть на нее, ожидая подробностей.

Меха снова уткнулась в протез, который почти собрала, осталось крышку на место вернуть.

Джин сама не знала, зачем сказала. Не то чтобы прям скрывала этот факт, просто не болтала лишнего. Обычно.