Место у стрелки с недавних пор стало одним из его любимых в Диграйне.

Вечер пришел вместе с рыжей подельницей, как и всегда, с таким скепсисом осмотревшей его костюм, будто он был одет во что-то неприличное.

– Ну пойдем, что ли, – не слишком приветливо пробурчала меха.

Как ни странно, вместо того чтобы направиться обратно в переулок, из темноты которого обычно появлялась, Джин вышла на Центральный проспект и двинулась в сторону главного входа в квартал мехов.

Не собиралась выдавать свои тайные ходы – понял Аль.

– Проведем краткий инструктаж, – объявила на ходу девушка. – Первое и главное – слушаешься меня и лишних вопросов не задаешь. В идеале – вообще молчишь.

Аль не сдержал усмешку. Надо же, как раскомандовалась.

Джин посмотрела на него, вздернув курносый нос повыше.

– Я серьезно. Мы будем иметь дело с непростыми людьми, не стоит их злить.

– Я очень спокойный человек по натуре и не собираюсь никого злить, не переживай, – заверил ее мужчина на честном глазу.

– Спокойные лордов Порядка не обкрадывают, – справедливо заметила девушка. – И второе: магию не применяй. У нас там магов не шибко любят. Да и везде стоят глушилки.

О глушилках Аль знал, они, конечно, не блокировали дар, как адамант или тот волшебный порошок, но существенно снижали потенциал мага.

– Не переживай, мы же с мирными намерениями, – улыбнулся Альберт.

Джин переживала, это не то чтобы бросалось в глаза, но эмпатию не обманешь.

– Мы идем в какое-то тайное логово? – поинтересовался Аль, когда они зашли под купол Гильдии.

Все-таки квартал мехов был вершиной инженерной мысли. Сколько раз Альберт в нем бывал – каждый раз поражался. Накрыть стеклом такую огромную площадь…

– Ничего тайного, – девушка поморщилась. – Идем в клуб «Механическая рапсодия».

– Известное место, – согласился Аль.

Печально известное для стражи. Именно там крутились самые грязные деньги Гильдии. Проституция, торговля разными запрещенными веществами, подпольный игорный бизнес, тотализаторы, нелегальные бои и все остальные незаконные услуги и развлечения.

Была бы воля Альберта – разогнал эту шушеру к ушедшим. Но у Гильдии имелись собственные законы и понятия о морали. А еще мехи оказались слишком полезны, чтобы прижимать их к ногтю. Магия – редкая и дорогая, а механизмы год от года становились все проще и доступнее, распространяясь все дальше и входя в обиход обычных людей.

Приходилось считаться и договариваться с мехами. А еще следить, чтобы разная дрянь не расползалась далеко из-под купола.

Шел он в «Рапсодию» без опаски. В целом попасть туда мог любой желающий, даже специальные провожатые имелись, готовые за звонкую монету провести смельчака сквозь металлический лабиринт квартала в мир сомнительных удовольствий.