Аль, тебе не нужна собачка?

– Нет, спасибо, – сходу отказался лорд, зная, как потом эта «собачка» вымахает. – Можешь Джин показать, уверен, ей понравится.

– У меня тут много кто живет, – подтвердила местересс. – Кто на лечении, кто на передержке. Альберт, а ты, как я понимаю, к Ксавьеру?

– Да, он уже дома?

– Ждет тебя в кабинете.

– Отлично! Тогда, Джин, хорошо провести время, – подмигнул он мехе.

– Уж не сомневайся! Это тебе не магазин одежды, – отозвалась девушка.

И, судя по взгляду Линды, они точно найдут общий язык.

Ксавьер действительно ждал, но оказался не один. В кабинете с ним сидел, потягивая кофе, Марьян Бельнар – темный маг и племянник короля. А еще муж Ивы, с которой Аль общался только вчера.

– Приветствую, – Альберт пожал руки обоим. – Кстати, Марьян, очень рад встретить тебя.

Мар удивленно хмыкнул, услышав подобное признание.

– Смотрю, ты питаешь теплые чувства к моей семье: то с женой общаешься, то мне радуешься, – заметил он.

– К тебе у меня тоже есть вопрос: ты ведь много взаимодействовал с храмовниками…

– Не напоминай, – поморщился темный маг. – Век бы их не видел.

– У вас это вроде взаимно, – с улыбкой заметил Ксавьер, прислушиваясь к разговору гостей.

– Абсолютно, – подтвердил племянник короля.

Аль слышал, что когда-то Марьяну пришлось буквально силой вызволять из храма сестру, которую уже готовили к посвящению в жрицы. Собственно, именно это полугодовое противостояние и стало причиной размолвки между ним и служителями ушедших.

– Смотри, – Альберт подался вперед, – задачка. У нас есть эмпат без изначального магического дара, в которого поместили темную сущность. Также он предположительно разбирается в механике. Но при этом ему помогают храмовники. Почему?

– Он жрец, – без раздумий ответил Марьян, заставив лордов Порядка и Тайны переглянуться.

– Хм… – Ксавьер потер квадратный подбородок и вопросительно посмотрел на Альберта, привычно устроившегося на подоконнике.

– Марьян, я уточню: речь идет о старшем сыне Ликхара, Дэире, – пояснил Аль.

Секретом его поиски не являлись, особенно от того, кто непосредственно участвовал в поимке другого сына Айрата Ликхара.

– Я догадался, – кивнул Мар. – Ива вчера как раз рассказала, что в ее старшего брата тоже была помещена темная сущность. И тогда это многое объясняет… Смотрите, если он сам не мог совладать с темной сущностью, то ему постоянно требовалась помощь храмовников, чтобы ее усмирять. Но если предположить, что он стал жрецом или пока является служкой, там ведь много рангов, то у него у самого появится возможность контролировать тварь. А еще он эмпат – жрецы крайне ценят этот дар. И маги среди них встречаются.

Альберт перевел взгляд на Ксавьера.