– Меня не будет завтра в первой половине дня, – предупредил Аль, целуя ее в макушку. – Вернусь после обеда и свожу тебя кое-куда.

– Может, опять в зоопарк? – с затаенной надеждой поинтересовалась меха.

Аль тихо рассмеялся.

– Поверь, то место ничуть не хуже. И магических животных там ненамного меньше.

– Тогда веди, – согласилась Джин.

Она бы сейчас на все согласилась. С Алем было так приятно проводить время, что место в общем-то не имело значения.

Как показала нынешняя ночь, они и дома найдут чем заняться.

А вот чем заниматься дома одной – Джинджер не представляла. Она не привыкла бездельничать, работа слишком рано стала для нее синонимом выживания. Если Джин не готовилась к очередному делу, то оттачивала навыки в мастерской Хмурого, зачастую оставляя ему свои поделки в качестве оплаты."

"После ночи, будто что-то перевернувшей в душе, девушке отчаянно хотелось занять руки и голову. Поскольку засевшие в ней мысли Джин не нравились. Не хотелось уезжать. Не хотелось расставаться с Алем…

Она в который раз обошла квартиру, отметив, насколько та необжитая – минимум личных вещей. Почти пустой холодильный ларь – хотя это неудивительно с такой-то кормежкой.

Ее завтрак ждал на столе и даже не остыл. Кофе и тот горячий – наверняка какая-то магия.

Оладьи навевали воспоминания о далеком прошлом, когда мама готовила и баловала их с отцом выпечкой. Джин тоже умела готовить – мама постоянно привлекала дочь к домашней работе, надеясь вырастить из нее хорошую хозяйку. Джин все возмущалась, что торчит у плиты, а могла бы в какой-нибудь мастерской учиться, за что регулярно получала половником по разным местам.

А потом стало и не до учебы, и не до готовки…

И теперь меха как-то не представляла себя в переднике, стряпающей мужу ужин каждый вечер. Такая семейная жизнь осталась для нее в далеком прошлом, а в настоящем Джин интересны совсем другие вещи. Не быть ей хорошей хозяйкой.

В кабинете-гостиной Джин нашла атлас Мильдара, где отметила отдаленные города с представительством Гильдии мехов. Бросила взгляд на Арнауд и только усмехнулась. В том направлении она точно двигаться не будет. И вообще, если уж переезжать, то на юг. Меха всю жизнь провела под куполом квартала без дождей и холодов. Холода она вообще не любила – пальцы на морозе становились деревянными, а железная отмычка быстро примерзала к коже – жутко неприятно.

Меха передернулась. Нет уж! Только юг.

Дальше она отметала один город за другим. То слишком влажно – море хорошо летом, а зимой промозглая погода ничуть не лучше морозов. То слишком близко к Пустоши – мало ли что из нее полезет. То просто городишко не нравился…

Ей ничего не нравилось. Джин поймала себя на мысли, что не хочет уезжать.

И держала меху не квартирка, оплаченная на полгода вперед.