Мы школ юных леди не оканчивали, но за время жизни здесь кое-чему научились!

Через какие-то десяток шагов я снова крепко зацепилась за что-то лодыжкой — и в тот же миг меня резко и неожиданно дёрнули вверх.

— А-а-ах! — я взмахнула руками, роняя перчатки, ридикюль и преисполненное чувством собственного достоинства лицо.

Что за шутки? Вот поймаю этого подлого секретаря, целым точно не уйдёт!

Вторую мою щиколотку тоже оплело крепкими путами — и после короткого полёта я замерла, подвешенная на ветке огромного дуба, как какой-нибудь улей. Юбка задралась, накрыв меня до подбородка.

Чертыхаясь и поворачиваясь вокруг своей оси, я попыталась как-то прикрыть собственные панталоны.

А они у меня сшиты по последней здешней моде, между прочим! Поэтому, если кто-то сейчас примчится на мой зов, то после он просто обязан будет на мне жениться. Замуж я, понятное дело, не собиралась, поэтому не могла определиться, хочу ли, чтобы меня спасали. Может, обойтись другими средствами?

Но не успела сообразить, какие средства, кроме пилочки для ногтей, можно применить без угрозы здоровью, как меня сбили с мысли. Вдалеке раздались неразборчивые мужские голоса и деликатный смех. Да кого же принесло-то именно сюда и в этот миг?!

Рассмотреть не получилось: из-за возни я раскачалась и теперь повернулась лицом в сторону здания Коллегии. А потому те, кто прогуливался по саду, первыми увидели мои открытые всем ветрам тылы. И, судя по тому, как вдруг стало тихо, тылы выглядели очень впечатляюще.

Эх, нежные здесь мужчины, к инстаграмным женским прелестям не приученные!

— Хм, интересно, — задумчиво проговорил некто. Его вкрадчивый голос иронично звенел. — Я, конечно, слышал, что в садах Коллегий порой растут очень экзотичные растения. Но чтобы настолько… Не подскажете, мессир, что это за фрукт?

— Будете собирать урожай, — весело заявил второй некто, — не забудьте позвать нас. Я увёз бы с собой пару корзин этих сочных плодов.

Нет, они ещё и издеваются! Плодов им захотелось! В здешних ресторациях плохо кормят? Я нарочно покачнулась, стараясь развернуть себя лицом к этим нахалам.

Мир вокруг медленно закружился, и передо мной наконец возник мужчина с серебристыми, почти белыми волосами, собранными то ли в хвост, то ли в косу, как любили это делать многие маги. В таком положении я не могла понять, красив ли он, но вот его глаза, совершенно бездонные, чёрные, как две капли чернил, рассмотрела в подробностях."

"За его плечом стоял ещё один щеголевато одетый незнакомец, а чуть дальше — судя по хламидам Коллегии, топтались местные маги с такими лицами, словно собирались устроить конференцию.

— Это сад мессира Слу, — заметил один из магистров. — Он любит эксперименты с растениями.