Партия чашек в количестве десяти штук ушла в печать, и смысла заказывать ещё одну штуку для новенькой сотрудницы не было, но я не обижалась. Мне вообще было всё равно, где работать и что делать. Главное, не фотографировать.

В кармане джинсов начинает звонить телефон. Это мама, и она наверняка ждёт меня у запасного выхода, чтобы отправиться выбирать наряд. Случай особенный — сегодня свадьба старого школьного друга моих родителей. Артур решил жениться в тридцать девять лет. Впервые. До этого он вёл беспорядочную половую жизнь и менял женщин как перчатки. Так мне сказала мама. Никто не верил в то, что когда-нибудь этот заядлый холостяк женится, но нашлась наконец-то девушка, которая покорила его сердце. Правда, мама предполагает, что она банально от него залетела.

Я быстро целую Таню в щёку и выхожу на задний двор. На улице стоит жара, и тело моментально покрывается липким потом. Мама выглядывает из окна своего «Ниссана» и весело машет мне рукой. Вообще-то я не хотела идти на свадьбу к Артуру. В конце концов, это друг моих родителей, не мой, но мама меня упросила. Там будет отец, а у них до сих пор сложные отношения. Не знаю, каким образом маме поможет моё присутствие, но поддержать её я всё же согласилась. В конце концов, никто не сможет заставить меня остаться там, если я захочу уйти.

Мама плавно едет в сторону ближайшего торгового центра. Паркуется, чуть не задевая стоящий слева  «Лендровер», и шумно выдыхает, когда глушит двигатель. Отец всегда сомневался в том, что у неё получится водить, но, сцепив зубы, оплатил ей права и купил новенькую машину. Мама ездит осторожно и на нервах, но лишь потому, что хочет доказать ему обратное.

— Ты уже придумала, что хочешь подобрать из одежды?

— М-м, нет… — честно признаюсь я.

— Ясно, ты даже не собиралась упростить мне задачу, — обиженно отвечает мама.

— Давай в «Зару»? — робко предлагаю я.

— Ещё чего! Там совершенно непрезентабельные вещи.

Мама тащит меня в какой-то брендовый магазин вечерних платьев. Рюши, стразы, фатин, шёлк… Глаза разбегаются и, к собственному стыду, мне здесь совсем ничего не нравится, но тем не менее я послушно надеваю одно, другое, третье платье… Время тянется бесконечно долго, а нам ещё нужно успеть заскочить в салон красоты, чтобы сделать причёски и макияж.

— Как тебе это платье? — спрашивает мама с довольной улыбкой.

— Ну… нормально вроде.

Я вращаюсь вокруг своей оси, провожу ладонями по гладкой шелковой ткани. Красный цвет мне не нравится, да и фасон не мой — слишком откровенный и броский, а я бы предпочла что-нибудь попроще, чтобы затеряться в толпе. С надеждой смотрю на чёрное платье чуть выше колен, которое мама забраковала сразу же, едва девушка-консультант принесла нам его в примерочную.