Не выпуская из рук, принц дроу уселся в большое кожаное кресло и с довольным видом улыбнулся:

— Ну что, может, всё-таки превратишься в прекрасную леди и назовёшь своё имя? Или прибегнем к камешку?

Продолжая удерживать одной рукой, второй он вытащил из кармана и поднёс к моей мордочке синий артефакт.

Нет, он что, издевается? Ведь если я сейчас обращусь, то окажусь сидящей на нём сверху! А из одежды на мне — одна атласная накидка на голое тело. Маньяк!

— Тебе незачем стесняться. Ведь ты — будущая мать моих детей, — заверил меня этот наглый тип.

Я презрительно фыркнула, закрыла глаза и отвернулась.

— Хорошо, значит, ты не оставила мне выбора, — с наигранным сожалением проворковал Эверет.

В воздухе раздались потрескивания, словно над головой заискрились электрические разряды.

Испугавшись, распахнула глаза и обомлела: вокруг меня сиял разноцветный полупрозрачный кокон.

И да, я всё ещё оставалась белкой.

Кокон бесследно растворился в воздухе, и наши с принцем взгляды скрестились.

Мы оба смотрели друг на друга с удивлением.

— Это что было? — озадаченно хмыкнул Эверет.

Он что, мои мысли озвучил? Телепат красномордый.

— Ральф не посмел бы мне поддельный артефакт продать. Он знает, что я ему за это шею сверну. Камень был настоящим. Но он не сработал. Понимаешь, что это значит? — у принца подозрительно радостно заблестели глаза.

Я прижала ушки и покачала головой.

— Это значит, что в твоих венах течёт королевская магия! Сила высшего порядка. Она настолько мощна, что ты не утратила её даже в Грездене. Владыка светлых эльфов — Дарион — почему-то поделился с тобой своим Даром. И теперь рождённые от тебя сыновья могут претендовать на трон Эльнарии.

Ты только представь, как это чудесно! У нас родится мальчик, и он станет правителем двух стран — и Грездена, и Эльнарии! Мы объединим светлых и тёмных эльфов. Или он будет править одной страной, а на престол второй взойдёт его брат! — воодушевлённо объяснил мне Эверет. В его глазах уже сверкал огонь будущих преобразований. Реформа армии, законов, налогов и всего, что полагается.

Я скептически покачала головой.

Что бы ни текло в моих венах, я не собираюсь никого рожать от Эверета. А на трон Эльнарии после Дариона взойдёт его законный наследник — родной сын.

Или наследница, если родится дочка.

— Нет, ты ошибаешься, — прочитал мои мысли принц. — Дарион бесплоден. Разведка доложила, что он долгие годы пытается заделать ребёнка хоть какой-нибудь женщине. Обещает после этого жениться, сделать королевой. В его постели побывали сотни, если не тысячи девушек разных рас. Но ни одна из его любовниц так и не понесла.

Я равнодушно пожала плечами. Не моё это дело.

— Ладно, — улыбнулся Эверет. — У нас ещё будет время подумать об этом.