Интересно: что им посулил министр взамен редкого артефакта, меняющего внешность?

— Допросим — узнаем, — Дарион так сильно сжал подлокотники стула, что раздался треск.

— Непременно, — согласился я. — И что-то мне подсказывает, что сейчас камень находится у дроу, в Грездене.

— И чтобы его вернуть, тебе придётся отправиться в их королевство, — с сочувствием посмотрел на меня Дарион.

Глава 33. Ханшир

Айситар

Грезден… Проклятье!

Каждый, кто попадает туда из других государств, лишается магической силы. Сами дроу обладают магией, а вот визитёры — нет. Так там всё устроено: эту страну когда-то прокляла могущественная ведьма.

После этого истинный облик дроу изменился. Теперь все они — багровые атлеты с длинными крысиными хвостами и массивными рогами на голове.

Когда-то давно дроу отпиливали рога у своих пленных недругов — для насмешек и унижений, но со временем обратили внимание, что это втрое увеличивает срок жизни. Так что теперь ради долголетия каждый дроу старался избавиться от рогов.

Более того, они с блеском освоили искусство магического перевоплощения для создания иллюзий. И большинство из них выглядят не красными крысами-переростками, а изящными эльфами.

Такими, какими они были когда-то.

Все артефакты перевоплощения на нашей планете создаются исключительно магами-дроу. Это сложный и опасный процесс. Они трясутся над каждым артефактом. Сказать, что эти камни редкие и ценные, — ничего не сказать. Интересно, как герцог Ханшир смог раздобыть такую вещь?

Не говоря уже о том, что подобные артефакты запрещены везде, кроме Грездена. В нашей Эльнарии они тоже под запретом. Ведь смена облика позволяет безнаказанно совершать преступления.

Однажды я уже побывал в королевстве тёмных эльфов. Выполнял задание. Для меня это было два месяца ада. Именно столько я не видел солнца, не чувствовал ветра. Ибо все дроу живут в подземных поселениях: на поверхности слишком высокая радиация.

Но самым мучительным для меня была утрата магии. На то, чтобы восстановиться после той командировки, у меня ушло долгих три года.

Так что да, я не горел желанием снова отправляться в Грезден. И не удивлялся тому, что сочувствие в глазах короля было неподдельным. Дарион прекрасно понимал, на что мне придётся пойти, чтобы вернуть ему Эразер.

Справлюсь ли я за четыре дня? Должен. Да помогут мне Небеса.

— Ваше величество, по вашему приказанию герцог Ханшир заключён под стражу, — в комнату после стука и дозволения войти заглянул гвардеец. Молодой эльф, а уже такой важный и горделивый.

— Где он сейчас? — спросил король.

— В первой допросной, — пояснил юнец. — Будут ли ещё указания?

— Да, — отозвался Дарион, немного подумав. — Во вторую допросную приведите его дочь.