А когда зрение вернулось, я с изумлением увидела вместо краснокожего атлета со спиленными рогами и крысиным хвостом потрясающего красавчика с тёмными волосами до плеч, остроконечными ушами, смуглой кожей и чёрными глазами.

— Ух ты… — подзависла я, разглядывая его.

Кинула взгляд на Каристера и его сообщников — те тоже преобразились, но не сильно. Их истинный внешний вид оказался похож на их мороки. Разве что они прибавили в росте и вместе с тем сбавили в весе. Этакие субтильные хворостинки с бегающими глазками и лицами опытных лисиц.

— Мои поздравления… у вас получилось! — Каристер ошалело хлопал на меня пшеничными ресничками.

— У нас получилось, — поправила я его. — Что ж, полагаю, на поверхности больше нет радиации. И все те, кто посетит вашу страну, уже не будут лишаться магии. Ну а за возвращение истинной внешности твои подданные наверняка скажут тебе спасибо, — улыбнулась я Эверету.

Тот, взяв со стеллажа серебряный поднос, рассматривал себя, как в зеркале, и был очень доволен увиденным.

— Может, всё-таки возьмёшь меня младшим мужем? Ты смотри, какой симпатяга пропадает! Я молод, холост, коронован и прекрасен, — подмигнул он мне. Красивый, зараза. Но, перехватив молнию во взгляде Айса, поспешно добавил: — Ладно-ладно, буду ждать вашу дочку. Сейчас стемнело. Вы голодны и устали. Может, переночуете у меня во дворце? Я вас покормлю. А утром отправитесь домой.

Эверет протянул Эразер Айсу, тот убрал его в нагрудный карман.

— Что скажешь, дорогая? — посмотрел на меня муж.

— В гостях хорошо, а дома лучше. Хочу поскорее вернуться, — ответила я.

Муж едва заметно вздохнул с облегчением.

— Проводишь нас порталом до границы с Эльнарией? — обратился Айс к Эверету.

— Нет, не до границы, — заявил тот. Взмахом руки он создал перед нами светящуюся арку, бодро махнул: «За мной!» — и первым зашагал в искрящийся туман. За ним — Рорх и потом мы с Айсом.

Муж продолжал приобнимать меня за талию, словно боялся, что я исчезну.

— Всего доброго, здоровья и процветания, — сдержанно попрощался с нами Каристер. Остальные два министра молча поклонились.

Как бы эти трое нас ни ненавидели, они признавали, что благодаря нам с Грездена было снято многовековое проклятие.

Неожиданно, но вышли мы на крыше дворца. В том самом месте возле вентиляции, откуда началась вся эта эпопея."

"— А вот и мой мальчик! — радостно воскликнул Эверет, помахав кому-то рукой.

Я же тихо вскрикнула от испуга: к нам стремительно приближалась огромная птица! Почти что дракон! Но с более короткой шеей и с чёрными перьями на крыльях.

— Какая прелесть! — пискнул Рорх.

— Это грондор, — напрягся Айс, заслоняя меня своим телом.

— Да, верно. Не бойтесь: он ручной и совсем не кусается, — успокоил нас Эверет. — Его зовут Гроня.