Присев на трофейное седло, Гамалий устало вздохнул и, с интересом понаблюдав, как парень ловко вычищает очередную трофейную винтовку, тихо спросил:

– Тебя ведь не только верховой рубке учили?

– Я у наших пластунов успел всю науку пройти. Опыта только набраться не получилось. Убили их, – пожал парень плечами.

– Вот и добре. Придётся вам, браты, пешком побегать, – вздохнул сотник, расправляя усы.

– Сейчас? – подобрался Матвей.

– Господь с тобой, нет, конечно, – отмахнулся Гамалий. – Через два дня мы должны будем к нужному месту прийти. Вот там вы мне и понадобитесь. Не хочу, не зная броду, туда лезть.

– Сделаем, командир, не сомневайся, – сообразив, что нужно будет провести разведку местности, кивнул Матвей. – Только, сказать по чести, не верю я, что те британцы всё ещё там сидят. Им просто припасов бы не хватило. Да и с водой, сам знаешь, в этих местах не так просто.

– Сам так думаю, – понимающе усмехнулся Гамалий. – Да только приказ у нас. А приказы, как понимаешь, не обсуждают.

– Оно понятно, – отмахнулся парень, быстро собирая вычищенную винтовку. – Я же сказал, сделаю.

– Втроём пойдёте, – тут же отреагировал сотник.

 – Ты парень ловкий, слов нет, но одному в то змеиное гнездо лезть не след.

– Уймись, командир, – усмехнулся Матвей, понимая ход его мыслей. – Нам ведь в лагерь местных лезть смысла нет. Всё одно языка не знаем и, о чём они там говорить станут, не поймём. А просто вокруг полазить да посмотреть, кто, куда и сколько, я и сам могу. Поверь, у меня это лучше получится. Из всех пластунов я самый молодой, а значит, самый быстрый и ловкий. Уж прости, но с годами и силы у человека не те, и внимательность хуже становится.

– Это да, – задумчиво протянул сотник.

– Понимаю, что по опыту мне до братов, как тому медному котелку, тарахтеть и тарахтеть, но опыт сил и ловкости не заменит, – добавил Матвей, отлично понимая, что бойцы из пластунов отличные, а вот силы уже и вправду не те. Всем троим было за сорок, так что и суставы и сухожилия у мужиков крепко изношены.

– Уверен, что управишься? – помолчав, уточнил сотник.

– Не сомневайся, командир. Сделаю всё, как надо, – решительно кивнул Матвей.

Его нежелание идти в команде было продиктовано не попыткой тянуть одеяло на себя, а элементарной практичностью.

Про возраст бойцов он упомянул не просто так. Это ведь не армейская разведка, где люди только и занимаются тем, что тренируются и готовятся к возможному выходу. По сути, это те же казаки, только умеющие гораздо больше, чем строевые бойцы. А значит, и образ жизни у них такой же, как у всех."

"Работа в поле до седьмого пота, нередко проблемы недоедания и тому подобные бытовые сложности. А всё это отражается на здоровье и силах бойцов. Да и зрение от полевой пыли и яркого солнца быстрее садится.