Старейшины городка, или чёрт знает как их тут называют, услышав, что казаки пришли не воевать, а торговать, заметно оживились. А узнав, что продавать они собираются коней и оружие, буквально воспряли, словно легендарная птица.

Наблюдая всё это со стороны, Матвей не мог сдержать усмешки. Вполне ему понятная реакция обычных людей читалась без всякого перевода. Ещё через примерно полчаса из поселения вышло несколько молодых, крепких людей и прямым ходом направились к табуну, выставленному на продажу. Оружие бойцы сложили отдельно, предварительно разрядив. Патроны ссыпали в один кожаный мешок. Пусть потом сами распределяют по стрелкам.

Специалисты принялись осматривать коней, действуя вполне профессионально. Наблюдая за их действиями, Матвей про себя отмечал, что мужчины знали, куда смотреть и что проверять. Закончив с лошадьми, троица из пришедших лошадников занялась оружием. Вот тут парня ждало полное разочарование. Неловко передёргивая затворы, мужчины заглядывали в стволы и ковырялись пальцами в казённой части винтовок. Матвей только хмыкал, пытаясь понять, что именно они хотят там найти.

Стоявший рядом с покупателями Ахмет-хан, что-то спросив, быстро огляделся и, заметив парня, жестом позвал его к себе. Подойдя, Матвей вопросительно выгнул бровь, продолжая краем глаза отслеживать все движения мужиков.

– Покажи им, что все винтовки в рабочем состоянии, – попросил толмач. – По разу из каждой выстрели вон в тот камень, – ткнул он пальцем в булыжник метрах в ста от места торга.

Коротко кивнув, Матвей подхватил ближайшую винтовку и, рывком распустив завязку на мешке, не глядя выудил из него один патрон. Сунув его в патронник, парень привычно щёлкнул затвором и, вскинув оружие, нажал на спуск. Выстрел, звонкий щелчок и визг рикошета. Даже не глянув на результат выстрела, Матвей отложил винтовку и тут же подхватил другую. Всё повторилось. Покупатели замерли, завистливо наблюдая за ловкими действиями парня.

Отстреляв все винтовки, Матвей вопросительно посмотрел на толмача. Чуть кивнув, тот повернулся к покупателям и что-то спросил. В ответ раздалась длинная тирада от одного из старейшин. От их делегации отделился молодой мужчина и поспешил в городок. Спустя примерно минут сорок оттуда вышла очередная процессия. Мужчины несли пару увесистых корзин. Подойдя к сотнику, они поставили свою ношу на землю и отступили в сторону.

Старейшина что-то произнёс, и толмач, пряча усмешку в бороду, перевёл, кивая на тару:

– Здесь серебро, которое они обещали за коней и оружие. Можно пересчитать.

– Заняться мне больше нечем, – сварливо отозвался Гамалий. – Скажи там, что положено, и поехали. Нам ещё место для ночёвки искать.

По жесту сотника казаки подхватили корзины и поволокли их к вьючным лошадям.