Тона не успела ничего сказать, как Ив развернулась и бросилась ей на шею.

— Ох, матушка, мне так много нужно вам рассказать, я не знаю, что делать…

Тона сначала опешила от неожиданности, но тут же принялась гладить ее по голове, приговаривая.

— Доченька моя, что опять у тебя стряслось, вот уж бедовая моя девочка! — а потом обвила ее лицо ладонями и сказала шепотом, оглянувшись по сторонам, словно их могли услышать: — Мне тоже есть, что рассказать тебе, дочка. Давай сейчас ты вымоешься, мы отправимся на бал, а потом поговорим.

Ивейна послушно влезла в купель, Тона терпеливо выбирала из ее головы листья, мох и еловые ветки, а затем долго вычесывала уже чистые и вымытые волосы.

Если бы можно было не идти ни на какой бал!

Но в покоях уже слышался шум — это ее светлость нагнала куаферов и прислужниц для обеих Верон, так что избежать испытания балом не выйдет никак. Что ж, может удасться спрятаться за пилястрой в углу зала и не придется тогда краснеть от того, что она совершенно не умеет танцевать?

Глава 11

Ивейне несказанно повезло, что помимо избранных наследника геронская знать свезла в Леарну всех имеющихся в наличии дочерей подходящего возраста.

Поди знай, что стрельнет у его высокородия в голове, а вдруг присмотрится да выудит из толпы милую доченьку и на одну из избранных принца Астурийского станет больше.

А нет, так и лорд какой-нибудь сгодится, лишь бы пристроить поскорее, да желательно так, чтобы и связи родственные помогли семейству, ну и счастье дитю тоже буде не лишним, хотя и не обязательным."

"В связи с этим обстоятельством Эйнар пригласил ее лишь на один из положенных избранным танцев, она добросовестно потопталась по ногам друга детства и к их обоюдному облегчению Ивейну сменила ядовитая хабра Амарилия.

Ивейна была рада, что музыка стихла и ей теперь не нужно пытаться попасть в нужный ритм, чтобы хоть как-то создать видимость танца. К чести Эйнара, лишь только увидев, что его избранная прыгает как всбесившийся морав на скачках, он обнял ее за талию и тихо шепнул, склонившись к самому уху:

— Иви, не несись сломя голову, доверься мне. Просто двигайся медленно, вот так, как я.

Ивейна хоть и вспыхнула до самых корней, но все же прислушалась к советам принца и спустя некоторое время они довольно сносно танцевали, пусть и в два раза медленнее, чем кружившиеся вокруг пары.

Остальные же избранные — а их тут кроме Амарилии с Тальяной, оказывается, еще прилично набралось — насмешливо морщили носы, за исключением, пожалуй такой же новоиспеченной избранной наследника Лестрейи Гассон.

Добрая девушка с сочувствием смотрела на Ив, она-то как раз наверняка танцевала отменно, как и все родовитые девицы королевства. Так уж вышло, что самой безродной среди них оказалась Ивейна.