Шейн уставился мне в лицо. Его глаза на секунду остекленели, словно он пытался увидеть что-то, неподвластное обычному зрению. Потом произнес:

- Обнаружено недостаточное развитие коры головного мозга в области Вернике.

- Это ты на что намекаешь? – не поняла я.

- Твой мозг недостаточно развит, чтобы нейролингв мог функционировать на полную мощность.

- Вот спасибо! Так меня еще никто не оскорблял. Мало того, что ископаемое, так еще идиотка. Это ты хочешь сказать?

- Извини. Я не ставил цели обидеть тебя.

Ага, как же. А то, что меня раздражает этот пустой механический голос? И зачем каждый раз подчеркивать, что я недоразвита по сравнению с высокоинтеллектуальными людьми будущего? Я ведь сюда не просилась!

- Я могу прочитать, – тихонько выдала Лулу.

Пришлось проглотить язвительные слова, рвущиеся наружу. Не при ребенке. Но я запомню! И обязательно улучу момент, когда смогу прижать Шейна к стенке. Пусть он умнее меня хоть в тысячу раз, но никакой интеллект не сравнится с мудростью женской души.

Вздохнув, подождала, пока уляжется раздражение. И уже спокойно произнесла, глядя на девочку:

- Пожалуйста, прочитай.

***

Итак, инструкции, оставленные дэйром, только подтвердили то, в чем я уже убедилась на собственном опыте.

Не все дети одинаково беззащитны, не к каждой маленькой девочке, встреченной среди ночи на улице, стоит бросаться на помощь. А вдруг эта девочка окажется принцессой из далекого будущего? И вдруг она захочет вас так же, как обычный ребенок хочет игрушку?

И вдруг, что еще более страшно, папа девочки тоже заинтересуется вами? И захочет вас… изучить? А для этого в добровольно-принудительном порядке пригласит погостить на своей планете.

Но дело сделано.

Земля осталась в сотнях парсек от того места, где я находилась сейчас. Последние строчки, зачитанные Лулу, лишили меня надежды вернуться домой в ближайшее время.

- Повтори еще раз красные пункты, – проговорила я, ловя ускользающую мысль. Что-то насчет того, что когда одни двери закрываются – открываются другие.

- Здесь перечислены твои права и свободы. И указано вознаграждение в случае, если ты согласишься на наши условия.

- Наши?

- Да. Я сказала, что хочу, чтобы ты стала моей…

Она замолчала.

- Кем, Лулу? – я устало глянула на нее. – Твоей игрушкой?

Похоже, язвительные нотки в моем голосе заставили девочку немного смутиться.

- Нет, – она бросила на меня странный взгляд. – Не игрушкой.

- А кем?

Она опустила глаза и чуть слышно шепнула:

- Не знаю…

Ой, что-то подсказывает: знает, только говорить не хочет. Потому что принцессам негоже признаваться в собственных слабостях.

- А что сказано в «инструкциях»?

- Папа присвоил тебе статус особой гостьи. Ты под патронатом королевской семьи.

Ну, надо же. Какая честь!

Я закрыла глаза и откинулась на спинку дивана.