Что это – попытка привлечь к себе внимание? Или ночью действительно случилось что-то, что заставило девочку искать у меня защиты?

- Ты что-то услышала? – как можно спокойнее спросила я.

Она кивнула:

- Я проснулась от того, что кто-то стоял рядом с моей кроватью.

- Ты видела кого-то?

- Нет, чувствовала. Он стоял в темноте, молчал и смотрел на меня. Мне было очень страшно. А потом… потом я услышала вздох и шаги. Только дверь не открылась, этот кто-то ушел через стену.

Ушел через стену? Нет уж, мы не в сказке, тут живые существа не просачиваются сквозь стены.

- Может, тебе все приснилось? – задумчиво предположила я. – Это мог быть просто кошмар.

- Ага, а это мне тоже приснилось? – Аулу протянула сжатый кулак.

- Что это?

Она разжала пальцы, и я увидела на ее ладони небольшое белое перышко.

Мое сердце нервно скакнуло. По спине пополз холодок.

Птиц на Апраксильоне отродясь не бывало: местная эволюция упустила этот момент, а те пернатые, которых завезли колонисты, благополучно вымерли от какой-то заразы. Единственные, кто могут похвастаться перьями на этой планете, это эльданы. И сейчас во дворце приматора их целых два: Шаддар и Риссан.

Кто же из них?

- Ты Шейну это показывала? – спросила, стараясь сохранить спокойствие в голосе.

- Нет, утром только нашла. Оно залетело под кровать.

- А о том, что ночью слышала, говорила?

- Да. Шейн проверил комнату, но других дверей не нашел. Он оставался со мной до утра.

- А где он сейчас?

- Ушел, когда я к тебе пошла. Сказал, что проверит снаряжение для спуска в пещеры и вернется. И чтобы мы дождались его.

Признаюсь, на душе отлегло. Значит, Шейн не сбежал, он ушел по делам.

Несмотря на тревожную ситуацию, я немного повеселела.

- Давай-ка отвлечемся от плохих мыслей, – улыбнулась принцессе. – Закажем на завтрак твои любимые элие, а заодно я заплету тебе «французскую» косу.

- Какую? – она захлопала ресницами.

- Увидишь!

***

Если раньше это было только смутное подозрение, то теперь оно обрело твердую уверенность: что-то здесь происходит. Что-то не очень хорошее. И каждый новый виток тревожных событий связан между собой.

Пока Лулу с аппетитом завтракала, я взяла планшет и начала выстраивать логическую цепочку.

До Шерлока Холмса мне далеко: дедукция и я из разных вселенных, да и вообще Шейн сказал держаться подальше от «всего этого». Но я не могу оставаться в стороне, когда опасность угрожает моей подопечной!

Конечно, нас обеих есть кому защитить. И вообще, не женское это дело – лезть во всякие шпионские игры. Но мужчины иногда слишком прямолинейны и твердолобы, даже такие идеальные, как Шейн. Женский ум гибче, женская логика может связать на первый взгляд совершенно не связываемые причины и следствия.