Саллах размахнулся и ударил его сильнее. Видимо, верблюд понял, чего от него хотят, и опустился на колени.

Инди сел в седло, Саллах устроился за Инди и еще раз ударил верблюда палкой. Тот поднялся и зашагал вперед.

— Далеко до Долины Царей? — спросил Инди.

— Сначала доедем до парома — это семь миль. На нем переплывем реку, — ответил Саллах. — Чем быстрее доберемся, тем лучше. Солнце палит с каждым часом все сильнее.

К тому времени, когда они оказались на другом берегу реки, солнце стояло уже высоко и жара была нестерпимая. Инди мысленно благодарил Саллаха за то, что тот догадался взять с собой фляги с водой. Жаль, что он не захватил еще и подушку. Конечно, верблюд — лучшее средство передвижения по пустыне и по холмам, но уж очень жестко на нем сидеть.

Пыльная дорога привела их в холмистую местность, напоминающую лунный ландшафт. Здесь, куда ни посмотри, не было ни травинки, ни деревца. Единственное живое существо, которое им повстречалось, это лисица, проскользнувшая мимо как призрак.

— Невеселое местечко, Саллах, — сказал Инди. — Самое подходящее место для гробниц.

— Фараоны выбрали его недаром, — ответил Саллах. — Правда, вот по какой причине. Холмы находятся к западу от Фив. За ними садится солнце. Для древних египтян оно было символом жизни. Они верили, что там, куда оно заходит, на краю дня и ночи, живет Смерть.

— Слушай, да ты здоровский гид! — сказал Инди.

— А что? За это, между прочим, неплохие деньги платят, — усмехнулся Саллах. — Но для тебя — все бесплатно. Практикуюсь.

— Долго еще до места? — спросил Инди.

— Почти приехали. Оставим верблюда здесь и пройдем остаток пути пешком. Так нас будет труднее заметить.

— Блестящая мысль! — сказал Инди и, спрыгнув с верблюда, стал растирать руками бедра, которые очень болели.

Привязав верблюда к камню на склоне холма, они пошли дальше, и наконец перед ними предстала Долина Царей.

Спускаясь вниз, они проходили мимо каких-то развалившихся деревянных строений и груд щебня.

— Первые археологи пришли сюда вместе е Наполеоном, — сказал Саллах, — и с тех пор они продолжают вести здесь раскопки.

Посмотри-ка вон туда. Инди увидел высокий забор из колючей проволоки. Подойдя ближе, он прочел надпись крупными буквами:

«Eingang Verboten. Deffense d’Entrer» («Вход воспрещен» по-немецки и по-французски)

— Последняя надпись о том же самом по-арабски, — сказал Саллах.

— По-моему, надо верить не всему, что написано, — сказал Инди.

— Правильно, — сказал Саллах и достал из кожаной сумки кусачки.

Они пробирались между больших груд щебня, кругом не было ни души. Один только раз, они встретили двух мужчин, лениво ковыряющих землю в траншее.

— Очевидно, фон Траппен сказал правду, — заметил Инди. — Полагаю, он решил прикрыть лавочку и отправиться домой.