Салах ехал туда поездом по железной дороге, которую построили англичане. Инди вместе с Маркусом Броди отправились в город, поплыв вверх по реке, как это делали египтяне тысячи лет назад.

Современный пароход, пыхтя, шел против течения в темно-голубой, ослепительно сверкающей воде. Множество лодок плыли под парусами — одни по течению, другие — против. Казалось, вот точно так же на заре истории переплавлялись люди по Нилу.

Вода в реке спала, и трава по берегам реки выгорела на ярком солнце и стала

бурого цвета. Только в сентябре Нил наполнится водой, и трава снова зазеленеет.

Инди глядел на бесплодную пустыню и думал, как сильно зависит жизнь египтян от Нила и какая страшная катастрофа ждет их, если не будет драгоценной воды.

Инди поинтересовался у Маркуса, было ли такое, что в конце лета Нил не наполнялся водой.

— К несчастью, иногда так бывает, — ответил Маркус. — В верховьях Нила, в горах Эфиопии, наступает засуха, и как следствие — неурожай и голод. В древности египтяне молили богов, чтобы они не допустили этого несчастья.

— Я обратил внимание на храмы по берегам реки, — сказал Инди.

— В Луксоре ты увидишь их еще больше, и они будут гораздо красивее, — авторитетным тоном заявил Маркус. — В древности Луксор назывался Фивы. И был религиозным центром Древнего Египта. Верховные жрецы Фив обладали такой же властью, как и фараоны. Быть может, даже большей.

— По-видимому, это очень интересный город, — сказал Инди.

Он посмотрел вдаль и подумал, что всего через час закончится путешествие, которое продолжалось полтора суток. Ему хотелось сойти на берег, чтобы размять ноги, но еще больше ему не терпелось увидеть Саллаха. Он похлопал себя по карману, проверяя, на месте ли кольцо. И успокоился, нащупав его на дне кармана.

— Здесь тебе будет на что посмотреть, — продолжал Маркус. — Жаль, что я не смогу ходить с тобой. У меня назначена встреча с одним богачом, собирателем древностей, он хочет продать музею семейную коллекцию и стать еще богаче. Конечно, сначала я внимательно изучу, что собой представляют эти вещи, а потом мы начнем торговаться. Как египтяне любят это занятие!

— Я слышал об этом, — усмехнулся Инди.

— К сожалению, он заломил неслыханную цену. Все дело в том, что даже в Луксоре древние вещи очень редки.

— Это правда, что в Луксоре в прошлом легко можно было приобрести подлинник? — спросил Инди с интересом.

— Да, так было когда-то, очень давно. На западе, за рекой было множество гробниц. Гробницы фараонов в одной долине, их жен — в другой, придворных — в третьей.

В гробницах было полным-полно сокровищ. Но все они дочиста разграблены.

— Неужели все? — спросил Инди. — Может быть, остались незамеченные?

— Всякая надежда бессмысленна, — ответил Маркус.