Мне хватало средств на аренду и питание. Я смогла поменять паспорт на девичью фамилию моей матери и сократила имя. Нашла хороший техникум и поступила на заочное обучение, но торчать дома от сессии до сессии, вздрагивать от любого постороннего шороха, не смогла.

Без претензий на престиж, я искала вакансии операторов, продавцов, кассиров. Но пока ничего дельного не подворачивалось. И мне отказывали за неимением опыта и образования.

— Хоть должность и называется офис-менеджер, нам просто требуется проворная девочка на кухню. Помыть посуду, почистить кофе-машину, полить цветы и покормить канареек шефа. Следить за холодильником и своевременно выкидывать оттуда несвежие продукты.

Я кивала. Эту работу я ежедневно выполняла по дому, ничего нового в обязанностях не было.

— Ты хоть знаешь какой стороной губку держать? — снисходительно спросила девушка из отдела кадров.

Я снова кивнула.

— А главное, быть незаметной и никого не раздражать. Справишься?

— Это нетрудно.

— Ну как же… С твоей внешностью в офисе уже через неделю начнутся войны. Нет, пожалуй, ты нам не подходишь.

Я сжала челюсть, чтобы не разрыдаться от досады. Пусть я не нуждалась, но с каждым следующим отказом уверенность в себе истончалась.

Внешность? Да что с моей внешностью не так?!

Я посмотрела в зеркальную поверхность витрины и скорчила мордочку, почти сразу заметив с той стороны статную женщину, удивленно поднявшую брови. Я покраснела и поспешно пошла прочь от магазина. Но чья-то рука легла на плечо и сжала.

От страха я застыла как вкопанная.

— Постойте, вас хозяйка зовет.

— Х-хозяйка?

— Это вы ей корчили гримасы в витрину?

— Н-нет! Это какая-то ошибка!

Парень, что не отпускал меня, засмеялся, крепко перехватывая за руку и возвращая к магазину.

Так я познакомилась с Ларисой, владелицей нескольких косметических салонов в городе. Её моя внешность не смутила, а наоборот привлекла. Она наняла меня продавцом-консультантом и лицом ее сети салонов.

Улыбаться, смеяться на камеру было крайне сложно, но со временем, я не только прониклась её делом, и выучила много нового о косметике, но и стала получать удовольствие от фотосессий, зная, что из моих изображений сотворят чудо!

Я менялась, не только внутренне, но и внешне. У меня появились личные интересы, подруги, хотя с девушками мне по-прежнему было сложновато дружить, я отлично продвинулась в учебе и была на хорошем счету в учебной части.

Но все два года я была безумно одинокой…

Возвращалась в квартирку, вешала пальто на плечики, проходила в холодную кухню и снова становилась несчастной сиротой Виталиной, однажды плененной в красной комнате отца своего парня, предавшая любовь Кира, переспавшая с отчимом. Я не могла смыть с себя наставленные клейма.