– Это не обсуждается! – рявкает он так громко, что я, мама и сестра дружно подпрыгиваем.

Да, он явно не в духе. Не помню, чтобы он хоть раз на Свету голос повышал.

Сестра убегает из столовой в слезах, а мама говорит:

– Ну зачем ты так, Витюш, она принарядиться хотела!

– Нина, – предупреждающе начинает он. – Не начинай! У меня и без ваших бабских выкрутасов проблем по горло!

Потом папа встаёт и демонстративно выходит из комнаты.

– Жду вас в машине, – бросает он в мою сторону.

– Дашенька, а где у нас чай? – озадаченно спрашивает мама.

Я встаю и показываю её нужную полку.

– Ирму вчера уволила, – всхлипывает она. – А ты знаешь, я без неё как без рук.

Я обнимаю маму с сочувствием. Мама у меня ещё очень молодая и красивая женщина. Ей в этом году сорок один только исполнилось. Она меня родила в восемнадцать и сразу за папу замуж вышла. Ни дня в жизни не работала. Сердце ноет, когда представляю, что ей придётся привыкать стирать, готовить и убираться. А, возможно, и на работу придётся устроиться...

– Мамуль, – я прижимаю её к себе. – Всё будет хорошо. Мы что-нибудь обязательно придумаем!

Я говорю ей слова утешения, а сама в них не верю. Но я знаю, что ей сейчас нужно услышать именно это.

Через десять минут мы уже катим по загруженным улицам столицы.

Папа ведёт машину сам и нервно стучит пальцами по приборной панели. Не помню, когда последний раз папа сам вёл машину. Вчера пришлось дать расчёт водителю за половину месяца.

Несмотря на жёсткость папиного характера, я всегда испытывала к нему уважение. Но мне просыпается какое-то новое чувство. Что-то похожее на жалость. Бедный. Наверное, нелегко ему сейчас. Молодость давно позади, и силы уже не те. Каково ему потерять всё то, над чем он так долго и усердно работал все эти годы?

Выходим из машины и направляемся в пока ещё наш бизнес-центр.

Володя уже ждёт нас в конференц-зале."

"– Пришли? – с порога спрашивает папа.

– Нет ещё, – отвечает жених.

Мы усаживаемся по местам, обсуждая стратегию переговоров, как вдруг ручка двери опускается, и мы замолкаем.

Когда в конференц-зал входят новые владельцы, моё сердце сперва замирает, а потом несётся вскачь.

Я шумно хватаю ртом воздух, потому что вижу тех, кого ожидала увидеть меньше всего на свете.

Это они.

Мои порочные незнакомцы.

Пальцы непроизвольно зажимают в тиски край стола.

Голова резко начинает кружиться. Будто меня кто-то сильно по ней ударил.

Мужчины выглядят иначе.

Одеты в дорогие костюмы. Длинные волосы убраны в стильные причёски.

На секунду мне даже кажется, что я сошла с ума от всех потрясений последних суток, и эти двое мне просто привиделись!

Но это заблуждение длится ровно до того момента, как я слышу знакомы бархатистый голос Артёма.

Мужчина не смотрит на меня, а протягивает руку моему отцу.