- А здорово, что ты нашла доску,- вздохнула счастливая до неприличия фея,- я еще ни разу ни у кого не выигрывала! А ты точно не поддаешься?

- Точно,- буркнула я. – И теперь я расстроена.

- Почему?

- Я думала, ты хорошо играешь, потому и выигрываешь. А получается, что я играю настолько отвратно, что даже ты выигрываешь.

Рия-ли взмахнула рукой и все фигуры вернулись на места. После чего фея негромко сказала:

- А я хорошо играю, училась по книгам. Просто со мной никто не играл. Интарийцам и в голову такая глупость не приходит, а другие феи стеснялись моей неполноценности. Ты как-то сказала забавную фразу: «скажи мне, кто твой друг и я скажу, кто ты». Вот оно самое в действии. Если подруга неполноценная, то может и с тобой что-то не в порядке? Ведь у друзей обычно много общего.

- Прости.

- Да ничего,- она пожала плечами. – Еще партию?

Мы сыграли еще три партии и прервались на обед. Для которого пришлось подняться и сходить на кухню. Миска наваристого супа, ломоть хлеба, потом каша с мясом. Последние три дня я пыталась привыкнуть к простой пище и как-то пока у меня это не очень получалось.

- Я могла бы что-нибудь украсть,- предложила Рия-ли. – И оставить там жемчужину. Получится и не воровство.

Это, кстати, было самым гадким в моей ситуации – деньги были, но по легенде я очень, очень бедный родственник. Который каждое утро благословляет мистера Гранмора, что снизошел и спас. В общем, тяжело жить не под своим именем.

В комнате меня ждали уже прочитанные книги и коврик для медитаций. Я училась ускорять ток магии в своем теле и связываться с Чудушком.

Считая вдохи и выдохи, я успокаивала сознание и абстрагировалась от привкуса чеснока во рту (похлебка была так себе). И на сороковом выдохе я ощутила свежесть и прохладу.

- Добро пожаловать домой.

Открыв глаза я радостно улыбнулась счастливому Чудушку.

- Здравствуй, родной. Как ты? Я слышала, как ты плакал.

- А я чувствовал, как ты умираешь,- укоризненно произнес он и в больших глазах скопились слезы.

У меня и у самой защипало в носу и уже через минуту мы рыдали в обнимку. Даже представлять не хочу, как я выгляжу со стороны, там, в реальности.

- Дух хочет извиниться,- Чудушко вытер мои слезы и отстранился.

Полянка, на которой мы встретились, в точности повторяла сердце дома, где стоит Древо. Поэтому я точно знала, где находятся двери. Но я не ожидала, что девочка кошка будет выглядеть так.

- Тебя догнали? – осторожно спросила я.

- Это наказание, за то, что оставила хозяйку умирать,- криво улыбнулась кошка.

Она была вся исполосована ранами. И некоторые даже начали гноиться.

- Клянусь, это не я!

- Это моя суть,- выплюнула кошка. – Ты можешь меня подчинить, Тринадцатая.

- Я тебя прощаю,- по наитию произнесла я. – Разрешаю исцелить себя.