Я не могу ее бросить, хоть она и гадкая…

-Простите, хозяйка. Вы там? — спросила на всякий случай.

Ответа не последовало. Теперь точно надо было удостовериться в своих не самых лучших догадках. Не стала медлить и медленно приоткрыла дверь, она отозвалась неприятным скрипом. Сделала шаг и почувствовала под ногами грубый ковер. В комнате пахло сыростью, ладаном и сухими травами.

Тут бы не мешало проветрить!

Поискала рукой выключатель слева от входа. Никогда не была в этой комнате. Она обычно заперта, и хозяйка обычно встречает меня своей злой миной на старушечьем лице.

Щелчок. Свет зажегся. И у меня вырвался вздох удивления:

-Ничего себе!

Это точно была не обычная комната пожилого человека. Я ожидала увидеть кровать с кучей перин и одеял, а может даже подушки, накрытые вязаными салфетками. А еще я думала, что тут будет телевизор, кресло и торшер.

Именно так я представляла себе эту комнату. Так и представляла как моя хозяйка сидит тут вечерами и смотрит телевизор и ворчит.

Я даже слышала голоса из ее комнаты!

Но тут ничего такого не было, не считая кровати.

Остальное пространство занимали стеллажи, заваленные книгами, свитками, а еще какими-то банками и коробками. Все окно было завешено пучками сушеных трав.

Я сделала несколько осторожных шагов вперед по выцветшему ковру.

В дальнем углу от входа стоял круглый стол, накрытый старомодной скатертью с бахромой. Я прошла вглубь комнаты, провела кончиками пальцев по бархатной поверхности скатерти и остановилась.

Никогда не видела ничего подобного. Странная комната странной бабки. Если бы я верила в паранормальное, то точно бы решила, что она ведьма из страшных сказок, передающая детей на ужин. Или на обед? Брр!

Но мое внимание привлекли книги. Большие, массивные в кожаном переплете. Видно что старинные.

Я взяла одну. Пролистала. Пожелтевшие страницы, рукописный текст. Взяла вторую. Тут текст был печатный, но почему-то мне кажется, что она тоже напечатана много лет назад.

Взяла еще одну. Она больше всего привлекала меня. Темно-синяя обложка, массивный ремешок, запирающий страницы от любопытных взглядов, а на обложке тисненная голова волка с оскаленой пастью.

Не знаю почему, но устрашающая картинка на обложке не устрашала меня, а наоборот манила, призывала открыть и заглянуть внутрь.

Провела пальцами по морде животного. Шершавая поверхность, такая приятная, будто бархат. Открыла застежку, желая увидеть содержимое, и заглянула в книгу.

На первый взгляд мне показалось, что это какие-то сказки, только немного жестокие. Тут были черно-белые гравюры. В основном оборотни, очень похожие на людей только с волчьими мордами и массивными телами. На некоторых набросках были изображены просто волки, а где-то и волки, и люди.