Артем Золотников был с самого раннего детства близким другом Василия – настоящим другом, из разряда тех, кто часть тебя и на всю жизнь, а еще у него было высокое звание и высокий чин в Центральном штабе МЧС.

– У вас сегодня вертолет на Севере упал.

– Упал, – подтвердил тот.

– Мне надо туда.

– На кой? – очень спокойно и ровно поинтересовался Золотников. – С чего вдруг такой горячий интерес?

– Очень надо, – не стал объяснять на ходу Василий.

– Его пока не нашли. Ищут, – напомнил друг, – это раз. А два, ты прекрасно знаешь, что там работают специалисты высшей квалификации и они сделают все самым наилучшим из возможных способов. Не понимаю твоей странной заинтересованности.

– Там летели журналисты.

– Ну да, – подтвердил Артем.

– Ася Волховская, – выезжая за ворота участка, объяснял Василий, – моя жена.

– Не понял? – обалдел тот от столь неожиданного заявления.

– Официально мы еще не оформили отношения, иначе ты бы знал, но живем вместе, правда, недавно, а то ты бы тоже знал, – пояснил Василий и особым тоном повторил просьбу: – Отправь меня туда и выведи на тех, кто может переправить меня к ней.

– Зачем к ней? – обдумав услышанное, достаточно жестко спросил друг. – Ты не мальчик, Василий, ты прекрасно понимаешь, что бывает с людьми, когда падает вертолет, не мне тебе рассказывать.

– Знаю, – жестко подтвердил Ярославцев и повторил: – Отправь меня.

– Отправить не трудно, но на точку тебя все равно никто не пустит, тем более что ты – муж. Ты сам все понимаешь, – каким-то внезапно усталым голосом объяснил Артем.

– Сделай так, чтобы пустили, – настаивал Ярославцев и, помолчав, произнес очень спокойным голосом: – Она жива, я знаю.

– Откуда ты знаешь? – тяжело вздохнул Золотников.

– Знаю.

Артем помолчал, что-то, видимо, решая про себя, и постановил:"

"– Езжай прямо сейчас на наш аэродром, полетишь нашим бортом, я организую, отзвонюсь и скажу, к кому там тебе подойти по прилете. Убеждать будешь сам, что смогу – сделаю, но приказывать полковнику не стану, пусть сам решает, – и снова вздохнул тяжело. – Я бы на его месте тебя не пустил. Вот ни за что. Не хрен тебе на это смотреть. Зачем? Чтобы с ума сойти? – И повторил: – Ты все прекрасно понимаешь, Василий.

– Спасибо, Тём, – поблагодарил Ярославцев.

Борт МЧС – это вам не рейсовый самолет, и долетел он до первой точки на несколько часов быстрей пассажирского транспорта. Там Ярославцева уже встречали, бегом провели через поле и посадили в другой самолет малой авиации, доставивший его на небольшой местный аэродром, с которого непосредственно велись поиски пропавшего вертолета.

Он сказал себе сразу: она жива, и все его дальнейшие решения, действия и устремления базировались на этой четкой установке. И он не допускал в этом ни малейшего сомнения.