Мгновение — и Аранатариэль рядом уже нет, а я сижу на снегу. Боль растекается по телу, лишает воли. Сосредоточилась и пожелала одно-единственное: чтобы Лир оказался рядом.

— Ари, — его руки обхватили мое лицо. — Ты жива, — прошептал он, проводя пальцами по моим щекам и напрочь забывая о том, что идет война.

— Жива, — улыбнулась я, чувствуя, как все тело медленно наполняется горячим свинцом.

— Что происходит? — осторожно спросил он, даже не пытаясь встать и оглянуться.

Силы у нас закончились давно. Я уже не сидела, а лежала, не сводя с него глаз.

— Обними меня, — попросила я.

Лир бережно положил руки на мою талию, чуть притянул к себе.

Я вздрогнула, кусая губы от боли. Перед глазами все заполнилось тьмой.

— Прости, — сказал муж, ослабляя хватку. — Так что происходит?

— Закрой глаза. Аранатариэль со всем разберется.

Почему Лир накрыл мои губы своими, я не знала. Нежно и осторожно, словно пытаясь этим прикосновением отвлечь от всего, что творилось вокруг.

В мире остались лишь ощущения и звуки.

Крики магов. И среди них знакомые голоса родных и близких. Правда, они быстро смолкли. Нас с Лиром накрыла волна силы, окатила странным жаром, схлынула.

— Я говорил, как сильно тебя люблю? — прошептал Лир, не позволяя открыть глаза.

— Дай подумать…

Очередная волна силы ударила в нас, но не сломала. Крики стали отчетливее.

— Нам нечего опасаться. Если бы Аранатариэль хотела нас убить, ее бы ничего не остановило.

— Знаю.

Третья волна пришла неожиданно, почти обожгла, но тут же отпустила.

— Темные маги пытаются телепортироваться, — неожиданно заметил Лир, явно понимая в происходящем больше, чем я.

Запахло пеплом и пожарищем.

— Мертвы, — коротко сказал Лир спустя мгновение.

— Мне не жаль. Плохая из меня светлая русалка?

— Лучшая на свете, — уверил Лир.

Придвинулась ближе, так и не открывая глаз. Боль отозвалась во всем теле, но я снова искала губы моего мага.

Кажется, кричали ведьмы. Или нет? Лир умел отвлекать.

— Что будет с Тезуэлем? — спросил, едва мы смогли дышать.

Ненормальные, потому что целуемся, когда вокруг идет битва? Но так мы хотя бы поддержим друг друга, будем знать, что еще живы.

Ответ на свой вопрос Лир получил почти сразу. Тезуэль пытался сопротивляться, даже сплел проклятие. Но сила Аранатариэль была больше. Волна магии накрыла нас, спеленала, ни вздохнуть ни выдохнуть, и мы снова нашли губы друг друга.

— Поднимайтесь, — раздался спокойный голос Аранатариэль.

Я открыла глаза и встретилась со взглядом Лира.

— Это она не нам. — Мой маг погладил меня по щеке, улыбнулся.

— Ари! Лир! — Голоса родных сливались вдалеке, и отчаянно хотелось рассмеяться от счастья.