Источников света у меня не было, но перед тем как лезть сюда, Али сунул мне потрепанный коробок спичек. Мол, пригодится."

"Честно говоря, я не знал, в каком направлении мне идти и как далеко. По прямой, до пещеры метров семьдесят, не более. Но как оно там обстоит под землей, в тесных и темных проходах… Ничего, поглядим, прорвемся.

Закинув автомат за спину, чтобы тот не мешал, я двинулся дальше. Разветвления попадались достаточно часто, но все они оказались слишком узкими, чтобы там мог пролезть взрослый человек. Судя по характеру пустот, их постепенно промывала вода.

Возможно, откуда-то с гор тысячи лет стекала дождевая вода, которая постепенно и пробила проходы в граните. Само собой, где-то помогли и люди.

Этому кишлаку много лет. Даже не рискну предполагать, сколько именно. Отчего-то у меня складывалось мнение, что ту пещеру, куда я намеревался попасть, начали использовать под склад хранения оружия совсем недавно. Ранее у нее было какое-то другое предназначение. Интересно, а пришедшие сюда душманы вообще знают, что туда есть другой вход? Было бы прискорбно, если бы вход который я ищу, забетонировали.

Когда стало совсем темно, я достал спички.

Всего в коробке их оказалось штук двадцать. Когда зажег первую, смог разглядеть все поподробнее. Длинный, извилистый проход, который постепенно спускался вниз. Тут было очень сыро, под ногами попадались небольшие лужицы. Тесновато, но идти можно. Кое-где висели небольшие сталактиты и сталагмиты. В принципе, двигаться можно и достаточно быстро. Только вот проклятое эхо разносило звук моего передвижения далеко вперед.

— Зараза! — процедил я, когда понял, что этот демаскирующий фактор может выдать меня раньше времени.

Стоптанные рваные кеды, правда, надетые на носки, издавали слишком много шума. К тому же, на одном из них частично оторвалась подошва, поэтому я то и дело ей цеплялся за камни. Шлепающий звук раздражал, но снимать их не вариант, пришлось действовать аккуратнее.

Двигаться нужно было быстро и осторожно. И все равно, как бы я не старался, то и дело задевал головой о выступы, бился локтями, коленями. Одежда снова промокла, я начал подмерзать.

Та прошло минуты четыре. Заблудиться тут вряд ли было возможно. Как я и сказал, второстепенных проходов было достаточно много но, ни в один из них даже подросток бы не протиснулся.

Но потом, картина резко поменялась — когда я добрался до достаточно большой подземной галереи, передо мной встал выбор — идти либо налево, либо направо. Честно говоря, перемещаясь по извивающемуся проходу, который иногда вновь переходил в расщелину, я уже потерял ориентацию. Выглянув вверх, увидел тусклый желтовато-оранжевый свет. Скорее всего, просто лучи заходящего солнца попадают на отвесные скалы, отсюда и такой эффект.