– Господи помилуй, что это с Муськой? – раздался над ухом Саши голос матери, наблюдавшей за картиной изумлёнными глазами, – Сроду её такой не видела. Может она спала и ты её испугала?

– Не знаю, мам, – простонала Саша, потирая ногу, – Дай, пожалуйста, перекись, я пойду обработаю руку и ногу.

Мать, качая в изумлении головой и что-то бормоча под нос, ушла на кухню и вернулась с флакончиком в руках.

– Иди в ванную, обработай, а потом приходи, будем кашу с тыквой есть.

– Хорошо, мам.

Когда Саша вошла на кухню, стол был уже накрыт.

– Ты представляешь, – озабоченно сказала мать, – Попыталась достать Муську из-под дивана, так ни в какую не идёт.

Сидит там и шипит. Завтра свожу её к ветеринару. Может болит у неё что?

– Может быть, она никогда не вела себя так агрессивно.

– Ну, садись, рассказывай, как там у тебя дела?

– Да всё хорошо, мам.

И Саша поведала матери о своей жизни на новом месте, умолчав, правда, о Никитичне. К чему расстраивать мать? А старуха эта всё равно рано или поздно угомонится. Прекрасно проведя вечер, если не считать горящих огнём царапин на руке и следов от острых зубов на лодыжке, Саша засобиралась домой.

***

Уже дойдя до двери своей квартиры, она вдруг ощутила некое беспокойство, что-то было не так, но вот что именно Саша понять не могла. Какая-то звенящая тишина повисла в подъезде, словно некто ради эксперимента включил ультразвук высокой частоты, и он, не воспринимаясь человеческим ухом, тем не менее, давил на психику и внутренние органы. Да ещё и свет в подъезде отчего-то мигал.

Саша поёжилась.

– Может давление упало? Вот и уши заложило.

С ней случалось иногда подобное, особенно в такие метели, какая разыгралась сегодня.

Саша достала из сумочки ключи и попыталась вставить в замочную скважину. Но при мигающем свете это не получилось, в глазах рябило. Внезапно освещение и вовсе погасло. Саша выругалась и включила фонарик на мобильнике. Луч света выхватил из темноты её ярко-голубой коврик у входной двери и на нём…

– Что это? – не поняла Саша.

На коврике в виде некоего символа насыпана была земля. Причём не сухая, и не мёрзлая, а именно свежая, влажная. Но откуда ей тут взяться, да ещё и зимой? Саша со злостью схватила коврик за углы и стряхнула землю на лестничный пролёт.

В это время чуть приоткрылась соседская дверь и в образовавшуюся щель выглянула Яна.

– О, Яна привет! – поприветствовала соседку Саша.

– Привет, Саша, как дела? Что это ты делаешь?

– Да, – Саша нервно махнула рукой, – На коврик землю кто-то насыпал. А до этого соль была. Просто зла не хватает!

– Да это Никитична, – твёрдо сказала Яна.

– Ты уверена?

– А то как же. Я ведь дома целый день, в декрете уже. Тут под вечер слышу шум какой-то в подъезде, будто скребётся что-то.