Слышала, поди, как люди ругаются – чёрт хромоногий?

– Ага, – кивнула Саша.

– Тьфу на него, не к ночи будь помянут, – отмахнулась бабушка, – Давай-ка спать лучше.

– Бабушка, а домовик, он добрый? – не унималась Саша.

– По всякому бывает, под настроенье. В дождливые дни да ненастные, вот как сегодня, серчает шибко.

– Но ведь он тоже из нечисти, выходит?

– Так то оно так, – вздыхала бабушка, – Только за столько веков рядом с человеком, пообжился уже, подобрел. Спи давай.

Бабушка переворачивалась на бок и вскоре принималась похрапывать, а Саша ещё долго лежала без сна, слушая вой метели за стеной.

И казалось ей, что плачет там кто-то, просится в дом, тот, кто выходит в такую непогоду из леса, поближе к человеческому жилью.

С той поры минуло много лет, Саша уже стала Александрой Николаевной, руководила целым отделом фирмы, и жила далеко от родной деревни, в большом городе, полном шума, людей и машин, где не было места любящим порядок и тишину домовым, русалкам, утаскивающим людей на дно омутов, и лесовику, аукающему в чаще.

Бабушки тоже уже давно не стало, а дом её так и стоял – на память. Правда ездили туда родители только раз в году, в отпуск, а Саша и того реже. Всё как-то времени не хватало. А недавно Саша исполнила, наконец, свою давнюю мечту, к которой она шла целых десять лет – купила собственную квартиру. Правда, это был не новый дом, но учитывая цены этого города и его масштабы, иным и такая квартира не светила, всю жизнь мотались по съёмным, и потому радости Саши не было предела. Всё свободное время после работы, она проводила в новом жилище – обдирала старые обои, клеила новые, белила, красила и мыла. И когда всё, наконец, было готово, она устроила новоселье, позвала подруг и друзей по институту, коллег, и соседей по лестничной площадке, молодую семейную пару, где жена была глубоко беременной.

В самом разгаре веселья, в квартире раздался звук звонка. Саша подошла к двери и выглянула в глазок. В подъезде стояла невысокая сгорбленная старушонка в чёрном платке. Саша открыла дверь и, поздоровавшись, тут же вежливо принялась извиняться за беспокойство, хотя особого шума они и не поднимали, музыка в квартире играла довольно спокойная, а гости беседовали за столом, угощаясь блюдами и напитками.

– Я не за этим пришла, – пробубнила старуха, глядя исподлобья цепким колким взглядом на Сашу.

– Вам может что-то нужно тогда? – растерялась Саша.

Старуха бесцеремонно отодвинула хозяйку квартиры и прошла внутрь. Не снимая калош, она прошествовала в комнату, затем на кухню, а потом в ванную.