Ближе к вечеру Селезнева нарочито громко сказала мужу:

— Коля, мне кажется, я чувствую запах газа. Ты бы сходил на кухню и посмотрел, все ли там в порядке.

— А я вот ничего не чувствую, — возразил ей супруг. — Вечно тебе что-то мерещится!

— Только не в этот раз, — настаивала на своем Анна Павловна. — Может, нам газовика вызвать?

— Сначала я сам посмотрю, в чем там дело, — нехотя произнес Николай Александрович.

Однако после ужина он принялся поливать грядки, потом — поправлять забор. Жена больше не напоминала ему о кажущейся ей утечке газа, поскольку увлеклась просмотром телесериала.

Собственно, этот вечер мало чем отличался от предыдущих. Ровно в одиннадцать Селезневы погасили свет и легли в постель, только они не могли заснуть — именно этой ночью должно было произойти страшное…

— Коля, я не представляю, как мы потом будем смотреть людям в глаза, — негромко сказала Анна.

— Каким людям?"

"— Тем, которые будут считать тебя умершим, — Селезнева три раза постучала по прикроватной тумбочке. — Как мы объясним им твое чудесное воскрешение?

— Аня, мы с тобой уже десять раз на эту тему говорили.

О моей «смерти» будут знать единицы, только те, кому положено это знать. Ты, главное, ничего не перепутай и позвони утром Антонине…

— Я все не пойму, почему именно ей?

— Как это «почему»? Если бы со мной на самом деле это случилось, ты кому стала бы звонить в первую очередь?

— Игорю.

— Игорь и так в курсе.

— Тогда сватам, в Митрофановку. Маруся церковные обряды знает, ее отец ведь священником был… Сейчас-то понятно, им ничего об этом говорить нельзя. А как Юля своим родителям объяснила, почему среди недели привезла им Маришку?

— Не знаю, как-нибудь объяснила.

— Коля, а может, Бочаровым не звонить? Как-то неудобно обманывать их.

— Аня, я не хотел тебе говорить, но придется. Все это из-за Сергея…

— В смысле?

— Это он меня заказал, — глухо произнес Николай Александрович.

— Как? — Анна Павловна потянулась к тумбочке, зажгла настольную лампу и заглянула в глаза мужу. — Кто тебе сказал такую глупость?

— Выключи свет, — попросил супруг, зажмурившись, и жена выполнила его просьбу. — Это не глупость. Помнишь, Сергей проходил у меня свидетелем по одному делу?

— Когда девчонка какая-то из окна выпала? — вспомнила Селезнева.

— Так вот, она не выпала, ее Сергей…

— Продолжай, — попросила жена Николая.

— Ее столкнул вниз Бочаров.

— Ты это серьезно? — усомнилась Анна Павловна.

— Вполне. Он был в тот день и час, когда это произошло, в квартире Дроновых.

— Ты же говорил, у него неоспоримое алиби, — припомнила Селезнева.

— Да, его приятели подтвердили, что он был с ними на квартире у одного из них. Его мобильник подавал сигнал именно оттуда.