Я повернулась обратно к зеркалу, взяла блеск для губ и сделала последний штрих, придав своим губкам объем.

Минут через сорок в ресторан «Александрия» вошла яркая брюнетка лет тридцати пяти. Окинув взглядом немногочисленных посетителей, она направилась прямиком к столику в центре зала, за которым сидел молодой человек в костюме без галстука.

— Вы позволите составить вам компанию? — с придыханием спросила уверенная в себе дамочка и, не дожидаясь ответа, стала отодвигать стул.

— Простите, но я жду делового партнера, — Сергей — его голос подтвердил, что я не ошиблась, — бросил на меня беглый взгляд и сразу же уткнулся в меню.

— А говорили, что без труда узнаете меня, — усмехнулась я, расположившись напротив заказчика.

— Да, удивили вы меня, Полина, — клиент ничуть не растерялся, скорее дал понять, что оценил мой розыгрыш. — Ксюша говорила, что вы большая выдумщица. Вы так оригинально наказали ее бывшего шефа! И поделом ему! Ну что ж, давайте что-нибудь закажем.

Я открыла папку с меню и даже не успела долистать ее до конца, как к нам подошла официантка. Сергей предоставил мне возможность высказаться первой.

— Мне, пожалуйста, чашку капучино, — я не стала особо мудрствовать.

— А мне эспрессо, — добавил Сергей, а после того, как девушка в короткой униформе удалилась, негромко сказал, подавшись вперед: — Полина, я хочу, чтобы вы наказали убийцу моего отца.

— А что, законным путем не получается?

— Дело в том, что он погиб больше двадцати лет назад. Все это время я считал, что это был несчастный случай, но вот совсем недавно узнал новые подробности тех давних событий. Его убил человек, которого отец считал своим другом.

— Откуда у вас вдруг появились такие сведения? — не могла не поинтересоваться я.

— Вот, — Сергей положил на стол книжку в твердом переплете. — Там все подробно описано.

Я взяла в руки книгу А. Михальцова «Белые склоны», открыла первую страницу и прочитала краткое содержание.

— Если я правильно поняла, то это не документальная повесть, а художественная?

— Так и есть, — подтвердил Сергей, — но она основана на реальных событиях. Мои родители, так же как и дядя Леша, автор этой книги, были альпинистами. Убийца моего отца, увы, тоже. Помните, как у Высоцкого: «Если друг оказался вдруг»? Вот именно так все и вышло. Почитайте — и тогда все сами поймете.

Официантка принесла кофе."

"— Обязательно почитаю, — я отложила книжку на край стола и придвинула к себе чашку ароматного капучино, — это займет некоторое время. Может, вы пока расскажете мне о человеке, которого хотите наказать?

— Я назову вам его имя, — Сергей пригубил эспрессо, — но только после того, как буду уверен, что вы возьметесь за решение моего вопроса.