Пицца по моему заказу готовилась, и Крючков подоспел как раз вовремя.

— «Маргарита», горячая, как раз как я люблю! — Мой приятель с аппетитом набросился на большой кусок. — Поля, извини, я сегодня вышел из дома в семь утра, даже толком не позавтракал. Ты рассказывай, что у тебя случилось?

— Я сегодня отказала одному клиенту.

— А что так? Не понравился? — Женька недвусмысленно усмехнулся.

— Врет много.

— Это бывает, — посерьезнел Крючков. — Отказала и отказала, в чем проблема-то?

— Он может обратиться к кому-то другому.

— Боишься конкуренции? — Женька приступил ко второму куску пиццы, а мне и первый не лез в горло.

— Если бы, — грустно усмехнулась я. — У меня нет конкурентов, по крайней мере в Горовске. Похоже, тот парень решил, что мисс Робин Гуд — это синоним… киллера.

— Ты это серьезно? — Насытившись, Крючков привалился к спинке кресла.

— Это одно из предположений. Другое — парень просто псих.

— Ладно, давай поподробнее…

— Помнишь Ксюшу Курникову?

— Ну, разумеется, я помню всех своих клиентов, а эту особенно. Она опять во что-то вляпалась?

— Нет, мне позвонил некий Сергей, сослался на нее и… — я стала рассказывать Женьке о своей первой встрече с Бочаровым, о сюжетных коллизиях повести «Белые склоны», о беседе Галкина с автором этой книги и о сегодняшней короткой встрече с так и не состоявшимся клиентом. — Представляешь, он крикнул мне вслед, что я все равно займусь этим делом! Женя, в его голосе была какая-то одержимость…"

"— Похоже, этот Сергей просто психически неуравновешенный тип. Мне периодически такие попадаются. Знаешь, один чудак обещал взорвать таксопарк, если я не устрою побег его родственнику. Я по молодости принял его угрозы всерьез, а потом поговорил со своим подзащитным и выяснил, что тот понятия не имеет, кто так сильно беспокоится о его судьбе. Ни о каком побеге из следственного изолятора мой клиент даже не помышлял. А его псевдородственник оказался постоянным клиентом психбольницы. Он просто прочитал в газете, что задержали таксиста, по вине которого погибли пять человек, и решил ему посодействовать. Потом были и другие случаи, чем-то напоминающие этот, но я уже не обращал на них никакого внимания. Вот и ты не бери в голову этот эпизод. Издержки нашей профессии!

— Женя, но ведь он откуда-то узнал обо мне, о том деле…

— Давай рассуждать логически. Если Курниковы ему ничего не говорили, то это могли сделать еще два человека — Щербаков и Портнов.

— Щербаков, Ксюшин начальник, все еще на зоне, — заметила я. — А вот его приятель Портнов, который вместо того, чтобы защищать Ксюшу, топил ее, вполне мог… Если бы Сергей сослался на бывшего адвоката, от услуг которого Курникова была вынуждена отказаться, я бы не стала дальше с ним разговаривать.