У моего эстонского друга опять-таки глаза на лоб полезли, когда он узнал, чем ему предстоит заниматься, но желание сэкономить наличные оказалось превыше всего…

— Так, два официанта из «Сытого слона», один из них с женой, да Эдгар, это — четверо. Кто остальные? — поинтересовалась я.

— Видишь ли, Полетт, вокруг подпольного казино вьется определенный контингент, который согласен на любую черную работу — вынести мусор, почистить канализацию, лишь бы получить заветные сто грамм… Ты же говорила, что будут поминки? — уточнил дед.

— Да, в деревенской столовой, в Турчанинове.

Там Селезневых уже никто не помнит, так что лишних вопросов «вдове» задавать не будут. А много пьяниц ты позвал? — поинтересовалась я.

— Троих. Но ты не переживай, я провел инструктаж — они оденутся поприличней и будут вести себя чинно. К тому же за ними есть кому последить…

— Кого ты имеешь в виду? Уж не самих ли Селезневых? Им будет не до этого.

— Полетт, думаешь я это не понимаю? За всей массовкой будет приглядывать… Инесса, — дедуля с придыханием произнес имя своей сердечной подруги.

— Инесса? Ариша, неужели ты осмелился озадачить ее этим вопросом?

— Она сама предложила свои услуги.

Я рассказал ей о твоем новом предприятии, поделился возникшей проблемой, и она, вникнув в суть дела, вызвалась не только поучаствовать в завтрашнем ритуале, но и приглядеть за массовкой. Более того, она еще и двух своих подруг решила пригласить… Одна из них, как выразилась Инесса, дама готическая — для нее посещение кладбища как праздник…

— Вот уж не думала, что у Инессы есть такие подруги!

— Я сам пребывал в изумлении. Но потом, уже по дороге домой, понял, что ничего удивительного в этом нет.

В нашем сознании почему-то укоренилось, что все готы — молодые люди и девушки. А если с годами они не меняют своих убеждений?

— То превращаются в готических стариков и старушек.

— Вот именно. Вот и подруга детства Инессы не изменила со временем своих взглядов. Только старушкой ее называть пока рано, — сделал замечание Ариша.

— Я выразилась образно.

— Ладно. Что касается третьей, то это — дальняя родственница ее покойного мужа. Мари сейчас гостит у Инессы. Когда мы обсуждали этот вопрос, ее дома не было, она пришла, когда я уже собрался уходить.

Я ехал в такси, мне позвонила Инесса и вдогонку сообщила, что Мари пойдет с ней на похороны. Разумеется, никаких подробностей та не знает. Инесса просто сказала ей, что приятельствует с Анной Селезневой, и не поддержать ее в трудную минуту не может.

— Ну что ж, я чуть позже свяжусь с Николаем Александровичем, обрисую ему ситуацию, дабы он ввел в курс дела жену и сына с невесткой. А то окажется, что Анна Павловна понятия не имеет, как зовут «подругу», пришедшую поддержать ее в «трудную минуту».