Вспомнив о Ксении Курниковой, которая рекомендовала Сергею обратиться ко мне, я решила ей позвонить и узнать хоть что-то об этом молодом человеке.

— Алло! — ответил женский голос.

— Ксюша? — уточнила я, не узнав ее.

— Нет-нет, это не Ксеня, это ее мама.

— Елена Ивановна, здравствуйте! Это Казакова, — представилась я Курниковой-старшей.

— Полина, как я рада тебя слышать! Ты хотела поговорить с Ксюшей? Только ее в Горовске нет. Она вскоре после тех событий уехала в Москву, устроилась там на хорошую работу, а этот номер у меня остался. Тариф очень удобный, — пояснила мне Елена Ивановна.

— Ясно. А вы могли бы дать мне ее московский номер?

— Что-то случилось? — встревожилась женщина.

— Нет-нет, просто я хотела кое-что у нее уточнить.

— Может, я могу чем-то помочь? — предложила свои услуги Елена Ивановна.

— Возможно. Вы случайно не знаете Сергея Бочарова?

— Нет, — после некоторых раздумий ответила Курникова-старшая, — я впервые о нем слышу. А кто это?

— Он сказал, что Ксюша рекомендовала ему обратиться ко мне.

— Наверное, дочка познакомилась с ним в Москве. Ты готова записать ее новый номер?

— Да, — я записала цифры на подвернувшейся под руку газете и попрощалась с Еленой Ивановной.

Дозвониться до Ксении мне не удалось, ее телефон был вне зоны доступа. В течение вечера я еще несколько раз набирала номер своей бывшей клиентки, но так же безуспешно.

Глава 2

На следующий день Сергей позвонил мне сам.

— Полина, здравствуйте! Ну что, вы уже прочитали книгу? — спросил он так, будто прочтение «Белых склонов» было основным условием предстоящего контракта. Раз перевернута последняя страница, значит, пора приступать к мести. Ан нет!

— Прочитала, — произнесла я без какого-либо эмоционального наполнения.

— Значит, вы уже убедились, что моего отца убили, — резюмировал Сергей, не допуская иной точки зрения, кроме своей. — Давайте встретимся в том же ресторане, что и в прошлый раз. За час вы туда доберетесь?

В прошлый раз он дал мне на сборы два часа, сегодня решил ужать во времени. Куда же он так торопится?

— За полтора, — решила поторговаться я.

— Хорошо, буду с нетерпением ждать вас, — Сергей оборвал связь.

Может, зря я согласилась на встречу? Сказала бы по телефону, что отказываюсь от этого дела, а книжку отослала бы ему курьером… Пожалуй, Бочаров не из тех, кто примет отказ по телефону. Ладно, попробую при личной встрече доходчиво донести до него, что книжный сюжет кардинально отличается от того, что произошло на самом деле.

Я набрала Курникову.

— Алло! — ответила она.

— Ксения, доброе утро! Это Полина Казакова, — представилась я.

— Неожиданно! Полина, я сейчас иду к боссу, на совещание. Как освобожусь, перезвоню, — Курникова отключилась.