Нет, у тебя не получится. А у меня… если захочу. Только не буду. Ему надо отдохнуть. Еще два дня. Все завтра. Или нет. Как он захочет.

Потом мальчишка размышлял о том, как умещается в человеке дарование. Где оно гнездится? В голове? В глазах? В сердце? И как может художник видеть то, что не видит обычный человек. Ну, к примеру, чайки. Что с них взять? Чайки и чайки. И ведь нужно было ехать в такую даль, вскочить спозаранку, замерзнуть до одеревенения последней жилы, чтобы эти чайки… Теперь всякий раз он будет вспоминать выбеленные доски причала и птиц, выписывающих в небе огромные круги.

Энди уснул. Выходит, что чайки — те же овцы, которых надо пересчитывать в бессонные часы. Снились они или нет - не имеет значения, только он проснулся, когда понял, что не может шевельнуть головой, ибо она крепилась к какому-то заржавевшему механизму, который отказывался работать. Потом парень обнаружил, что и рука под этим самым механизмом вовсе не относится к его телу, потому что он ее не чувствовал. И хуже всего то, что спустя несколько секунд он отчетливо осознал, что рука эта покрыта ежиной шкурой наизнанку с прорастающими внутрь иголками.

Энди открыл глаза. Слава богу, хотя бы они оказались там, где он их вчера оставил. Зрение сработало отменно, и он сразу столкнулся со взглядом Роя.

— Хорошо спалось? — спросил Маккена. — Удобно?

— Тебе весело? — с долей обиды огрызнулся парень.

— И какое же такое непреодолимое желание ты испытал, выбирая место для сна? Дай-ка попробую угадать.

— Пробуй.

— Наклевывается несколько вариантов. Вариант «А». Ты соскучился. Вариант «B». Ты очень соскучился. Вариант «C». Ты соскучился очень-очень.

— Правильный ответ — вариант «D». Пошел ты!

— Тогда следующий вопрос викторины. Я пойду. Вариант «А». Один. Вариант «В». Не совсем один. Вариант «С». Совсем не один.

— Вариант «D». Пошел ты!

— И последний вопрос викторины. Куда? Вариант «А». В пи…. Вариант «В». В жо…. Вариант «С». На х….

— Иди в жо….

— И это правильный ответ. Приз победителю!

И Рой получил свой приз. Энди тоже получил свой. Битва, из которой все стороны вышли победителями — великая битва. И шла она по всем правилам ведения военных маневров.

Сближение армий.

Прорыв по центру.

Внедрение в тыл в узких местах противника.

Обхват по флангам.

Атака за атакой.

Сумятица.

Возня.

Ближний бой по всем территориям, переходящий в откровенную неразбериху.

Пот.

Вопли.

Рывки.

Усталость.

Перемирие.

Переговоры.

Ничего не изменилось со времен Александра.**

Наконец-то наступил тот долгожданный день, когда то, к чему так долго шли, неизбежно начало случаться. Вот-вот должна была открыться выставка. Раз должна - то и открылась.

Рой проснулся вздернутым и нервным.