Но внезапно он остановился как вкопанный.

Пес застыл посреди платформы, его уши встали торчком, а из горла вырвалось низкое рычание. Но это было не агрессивное рычание хищника — это был звук испуганного животного, которое чувствует смертельную опасность.

Настолько необычное поведение заставило меня замереть.

— В чем дело, приятель? — Леон осторожно потянулся к псу, несмотря на свои раны, которые он к этому моменту заморозил.

Тень дрожал всем телом. Его обычно уверенная поза сменилась на позу загнанного в угол зверя. Весь его вид говорил о том, что он чувствует нечто ужасное, но не может понять, откуда исходит угроза.

Я напряг все чувства, пытаясь уловить то, что беспокоило пса. Но зал казался абсолютно спокойным. Никаких новых звуков, запахов, магических флуктуаций. Даже температура не изменилась.

И тогда справа от нас пространство разорвалось.

Черная трещина в самой ткани реальности расширилась с отвратительным звуком рвущейся ткани. Воздух завыл, втягиваясь в образовавшийся разлом. Из темноты выскочила быстрая фигура, которая ринулась в сторону Тени.

Одна, вторая, более дюжины. Антропоморфные муравьи хлынули из разлома, как черная волна смерти.

Двухметровые гуманоиды с блестящими хитиновыми панцирями, четырьмя верхними конечностями и головами насекомых. Их фасеточные глаза горели злобным светом, а челюсти клацали с отвратительным звуком.

Именно таких тварей я встретил в том Разломе, где впервые нашел Тень.

Я среагировал мгновенно, перехватывая первого нападавшего. Мой клинок описал рубящую дугу, отсекая голову одним чистым движением. Фиолетовая жидкость брызнула в стороны, но остальные муравьи не остановились.

— Тень! — крикнул я, переходя к стойке Лунного Серпа.

Мой четвероногий спутник тут же принял боевую форму. Его размеры увеличились, из спины показались готовые к атаке черные цепи, а по бокам основной морды проступили еще две головы. Все три пасти оскалились, демонстрируя клыки.

Муравьи атаковали слаженно, как настоящий отряд.

Мой меч превратился в размытое пятно, рассекающее хитиновые панцири. Первые три твари рухнули, потеряв конечности, еще двое лишились голов. Я двигался как смерч, каждое движение было смертельно точным.

Тень тем временем опутал своими цепями сразу двоих противников.

Черные огненные путы обвились вокруг муравьев, стягивая их. Затем пес прыгнул, все три головы одновременно вцепились в разных тварей, разрывая их на части с мокрым хрустом.

— Молодец, блохастый! — крикнул я, пробивая панцирь очередному муравью.

Но в этот момент разлом в пространстве расширился еще больше, и из него появилась новая фигура. Еще один муравей, но крупнее остальных. И с уродливым шрамом, пересекающим всю морду этого существа от левого глаза до правой челюсти.