Анциллы могли создать его в качестве эксперимента по выведению идеального биологического оружия. Но он как-то сбежал и прибился к тебе. По крайней мере, это одна из версий и наиболее вероятных.

Я нахмурился. Эта мысль мне не нравилась. Хотя о подобном я уже думал.

— Ты можешь это проверить?

— Да, но мне понадобится несколько волосков для анализа. Если он позволит, конечно.

Я посмотрел на Тень.

— Ну что, блохастый? Думаю, если ты пожертвуешь немного шерсти, то не обеднеешь.

Тень посмотрел на меня, затем на Эдмонда, и спокойно подошел к аристократу. Позволил ему взять несколько волосков и даже не дернулся, когда тот осторожно вырвал их и поместил их в специальный контейнер, который возник из тени.

— Умный пес, — заметил Эдмонд. — Понимает, что мы хотим ему помочь.

— Он всегда был умным, — согласился я. — Возможно, слишком умным для обычной собаки.

Мы покинули зал и двинулись обратно к разрыву. Путь показался мне короче — теперь, когда Тень был рядом, я чувствовал себя спокойнее.

Когда мы достигли того места, где оставили пространственный резонатор, я наконец почувствовал облегчение. Его никто не потревожил, а значит, ничто нам дальше не должно помешать.

— Время возвращаться домой, — сказал я, глядя в знакомую темную дыру.

— Да, — согласился Эдмонд. — У меня теперь есть что изучать на месяцы вперед. И есть что обдумать.

Мы шагнули в портал, покидая мир-улей Анцилл. За спиной остался странный мир живой архитектуры, биологических экспериментов и разумных насекомых. Впереди ждал привычный мир, академия Анисы и множество вопросов, на которые нужно было найти ответы.

Но главное — Тень снова был со мной. И это было единственное, что по-настоящему имело значение. А как там уж Разломы связаны с другими мирами — пусть лучше головы об этом болят у магов.

Глава 16

Затишье перед бурей"

"Переход обратно в академию Анисы оказался таким же плавным, как и путешествие в мир Анцилл. Пространственный резонатор Эдмонда работал безукоризненно — еще один плюс в пользу древних чертежей Аркариуса. Когда мы материализовались в лаборатории, Аниса подскочила с места, увидев нас целыми и невредимыми.

— Дарион! — воскликнула она, бросившись ко мне. — Ты нашел его!

Тень радостно тявкнул и подбежал к девушке, виляя хвостом. Аниса опустилась на колени и обняла пса, который позволил ей это с каким-то царственным снисхождением. И что я заметил, за время нашего перехода он чудесным образом привел себя в порядок, будто и не пережил пленения. Да уж, мой питомец скрывает множество секретов.

— Умничка, — прошептала она, почесывая его за ушами. — Я так за тебя переживала.

— Он в порядке, — сказал я, наблюдая за этой забавной сценой. — Правда, успел там кое с кем поквитаться. Довольно жестоко, кстати.