И на такие меры, насколько мне известно, он идет только в самых крайних случаях."

"— Сердце каменного голема пятого уровня, ваше превосходительство. Я точно знаю, что оно стоит не менее полумиллиона рублей. Оно досталось мне очень высокой ценой. Я хотел выставить его на Московскую биржу аномальных товаров, но перед этим, памятуя наши партнерские отношения, предложил его Михаилу Алексеевичу. Он же в ответ назначил цену в двести тысяч и тут же попробовал припереть меня к стенке тем, что я все равно не смогу доставить этот товар до другого покупателя. Намекнул, что на дорогах сейчас очень небезопасно с таким ценным грузом.

Я, конечно, намек его хорошо понял. Но уж очень мне это грубым показалось со стороны его сиятельства. Поэтому я ему отказал. А наутро получил уведомление о расторжении контракта на поставку этериума.

— Ясно, — тихо проговорил князь, задумчиво и несколько напряженно глядя на свои нервно сжатые руки. — Вот как мы поступим, — продолжил он после долгого молчания. — Помочь вам примирится с князем Филатовым я, к сожалению, не смогу. А вот с этериумом — вполне. Могу предложить вам следующие условия: его будет забирать у вас мой человек.

Прямо с вашей шахты. За семьдесят процентов от цены, которую вам предлагал князь Филатов. Это, конечно, не ахти что, но, согласитесь, лучше, чем ничего. Если, конечно, эти условия вас устраивают. — И князь, хитро прищурившись, посмотрел на меня.

Вот ведь пройдоха! Сейчас я был более чем уверен, что эти два афериста заранее сговорились, чтобы обвести меня вокруг пальца. Филатов будет получать этериум в нужных ему объемах за те же деньги, а Зубов поимеет с меня тридцать процентов минус логистические расходы.

Неплохо устроились, черт побери!

Но пока что другого выхода у меня все равно не было. Это всяко лучше, чем закрывать шахту и оставаться с носом.

С другой стороны, если сегодняшнее ночное предприятие выгорит, то у меня появятся другие, более весомые источники дохода. И тогда вы все у меня еще попляшете, господа мерзавцы!

— Хорошо, князь. Благодарю вас за помощь, — несколько холоднее, чем следовало, ответил я.

Генерал-губернатор блеснул на меня глазами, пригубил еще раз из бокала, а потом, энергично поднявшись из кресла, сказал:

— Если это все, Александр Николаевич, то вынужден вас покинуть.

Надо подготовиться к пресс-конференции. Она начнется ровно в пять в большом овальном зале особняка. Не опаздывайте. Это очень важно. — Князь бросил на меня пронзительный взгляд и, повернувшись, важным шагом вышел из гостиной.

Оставшись один, я встал с кресла, неспешно прошелся по анфиладе комнат особняка до парадного холла и вышел на улицу. Мне надо было без лишних ушей позвонить Ярцеву и объяснить ему текущую ситуацию.