И насчет его крови легенда не врет. Но и не говорит всей правды. А правда эта очень, знаете-ли, необычна и при этом весьма занимательна. Я узнал, как шаманы диких погонщиков продлевали свою жизнь. Вместе с этим я понял, почему они выбирают себе только одного преемника. Они проводят его через испытание смертью, расшатывая его душу, чтобы она легче могла покидать физическую оболочку. Затем натаскивают его, заставляя постоянно тренироваться, чтобы тело его стало совершенным. И в конце концов с помощью тайного и довольно необычного ритуала передают ему свою силу и власть. Вся же его необычность заключается в том, что старый шаман сначала погружает своего преемника в глубокий сон, практически неотличимый от смерти, а затем убивает себя ритуальным кинжалом. После пробуждения молодой и вновь избранный шаман вдруг в одночасье становится невероятно мудрым и опытным. — Граф Гуров сделал небольшую паузу и прожег меня цепким взглядом. Затем он вопросительно поднял бровь и спросил: — Вам это ничего не напоминает, Александр Николаевич?

Внутри у меня все похолодело. Я понимал, на что намекает этот дьявольский артефактор. И я определенно знал, что ему про меня известно гораздо больше, чем я мог бы себе представить даже в своих самых смелых предположениях.

Выпустив перед собой облако сигарного дыма, чтобы скрыть промелькнувшие на моем лице эмоции, я как можно более равнодушно спросил:

— А должно? Честно говоря, я не совсем понимаю, к чему вы клоните, Василий Андреевич."

"— Может оно и так, граф, может оно и так, — задумчиво пробормотал артефактор, не сводя с меня пристального взгляда. — И знаете, что самое интересное во всей этой истории? Кровь священного феникса. Именно она является краеугольным камнем всего ритуала по передаче власти. Именно ей шаман смазывает свой ритуальный кинжал, прежде чем распороть себе сонную артерию. — Граф надолго замолчал, задумчиво уставившись на бокал бордового вермута, зажатый в его чуть подрагивающей руке. — И вот в чем парадокс и соль всей этой истории, — продолжил он, наконец, напряженно всматриваясь в мое лицо. — Это ведь не обязательно должен быть кинжал. Здесь вполне сгодится и снайперская пуля, начиненная этериумом.

От автора:

Уважаемые читатели!

Вот и подошел к завершению четвертый том цикла «Меченный смертью».

Спасибо вам за огромный интерес к книге! Мне эта история нравится все больше и больше. Поэтому очень хочется и дальше рассказывать вам про жизнь и приключения графа Белова. Если первые четыре тома вам понравились, поставьте, пожалуйста, к ним сердечки. Они очень мотивируют писать дальше. Если у вас есть какие-то пожелания к автору, то не стесняйтесь оставлять их в комментариях.