Понятное дело, он пытается меня прощупать. Что смущает, так это прямота с которой римлянин интересуется моими планами на будущее.

— Сам по себе, меня император интересует не сильно. Но он двинутый на власти и до последнего будет за неё цепляться. А преторианцев задействует для чего угодно, но только не для борьбы с новым противником. Чем быстрее он освободит престол, тем лучше будет для всех.

На секунду замолчав, продолжаю.

— Ну а дальше нужно будет определиться, кто именно станет новым правителем Рима.

Прадед Тео удивлённо хмыкает.

— Даже так?

Слышу, как тяжело вздыхает сидящий далеко сзади Давден.

— Этот парень растёр в порошок сначала мою оперативную группу, а потом и целый департамент министерства безопасности. Ну а закончилось всё полноценной мясорубкой в Дели. Не удивлюсь, если через пару недель он и правда будет подбирать кандидатуру нового императора. Правда не факт, что после его вмешательства уцелеет Рим. Возможно следующему правителю придётся отстраивать его заново.

Все трое встречающих с удивлением смотрят на офицера. Реагируют правда по-разному. Прадед испытывает удивление и лёгкое уважение, его соратник азарт и предвкушение, а вот тощий паренек в очках обеспокоен.

Я же бросаю взгляд в окно и понимаю, что автобус движется отнюдь не в сторону города. Вокруг сейчас сплошные поля и деревья.

Вернув внимание на Веспасиана, уточняю.

— Куда мы едем?

Теперь настаёт его черед усмехаться.

— В мою загородную резиденцию. Оптимальное место в качестве временной базы. Сам всё увидишь.

Звучит отчасти двусмысленно, но я сомневаюсь, что он организовал мой трансфер из Дели только ради того, чтобы прикончить здесь. Тогда уж проще было сбить самолёт “случайной” ракетой.

А взять меня в плен, сохранив при этом жизнь, можно было ещё давно — буквально в момент первого контакта.

Остаток пути проделываем молча. Я даже успеваю изобразить сонливость и нырнуть в “чертог”, продолжая модернизацию конструкции и работу над тонкой частью своего разума. Да, буквально вчера я был настолько силён, что вверг целый город в хаос, но сейчас можно рассчитывать только на свои собственные силы.

В конце концов сворачиваем с трассы, подъезжаю к окружённому каменным забором зданию.

Проехав через задние ворота, оказываемся в небольшом дворике, где автобус наконец останавливается.

Чувствую сознания охранников, которые всю дорогу следовали за нами на нескольких автомобилях. Напряжение, которое они испытывали на протяжении пути, постепенно спадает. Да и агрессивно-настроенных личностей я поблизости не замечаю. Не похоже, чтобы нам готовили здесь ловушку.

Веспасиан поднимается на ноги и окидывает взглядом салон.

— Предлагаю осмотреть ваши комнаты и немного отдохнуть после дороги.