Ну а потом она выскочила на песок и дала такой мастер-класс стрельбы в движении, что восхищенные зрители просто валились пачками, радостно дымя аккуратными дырочками в теле.

Все это подполковник отметил краем глаза, расшвыривая мусор, которым завалили вход, и отстреливаясь от самых глазастых.

Наконец, раздолбав плазмой до состояния металлолома последнее препятствие, Алексей откинул куски металла, мешавшие проходу, и оглянулся.

В ста метрах от входа, где уже было черно от пепла сгоревших машин и людей, под куполом чуть подрагивающей пленки силового щита, напротив друг друга стояли спутница Алексея и архимагистр Агалор.

Пули и снаряды, втыкавшиеся в щит, просто осыпались на землю невесомым прахом, а выстрелы из плазмы растекались светящимися кляксами.

А два мага, не обращая внимания на возню вокруг, уже схватились в поединке. Совершенно не зрелищном, но от того не менее смертельном. Магемы развеивались, не успевая сплестись, и постепенно воздух под куполом насытился сырой энергией настолько, что магемы вязли в нем, словно колеса в весенней грязи, и тогда архимагистр первым ударил сырой силой, собрав ее словно в луч.

Мири легко уклонилась от удара и атаковала в ответ, еще более узким лучом, словно рапирой, метя в голову Агалора.

Засмотревшись на поединок магов, Алексей пропустил момент, когда подобравшийся ближе боец в тяжелом скафе открыл по нему ураганный огонь из автомата, дырявя сначала металл, а затем и живую плоть, пока подполковник не сжег его выстрелом из плазмы.

Дырки были особенно неприятными, потому что случились уже в шаге от спасительной бронедверцы портального комплекса.

Алексей сплюнул кровавым сгустком и, поняв, что уже ничем не сможет помочь своей спутнице, приложил руку к двери, давая команду на открытие, и побрел по коридору, опираясь на плазму, словно на костыль, и оставляя кровавый след.

В портальном зале уже не было пыльно и грязно, как раньше. Отмытый до блеска механоидами, даже с восстановленным первичным энергопитанием, портал неторопливо перемигивался огоньками контрольных тестов всех сервисных систем.

Алексей не удержался на ногах, упал на пол и подполз к боковому люку, где находились главные энергетические стержни, и начал по одному вставлять их в гнезда.

Руки уже плохо слушались тела, и предпоследний стержень он подал всем телом, свалившись у подножия арки в глубоком обмороке и выронив последний кристалл на пол.

Порталисты транспортного комплекса давно держали восемьсот тридцать девятый узел на контроле, потому что от него время от времени поступала тестовая информация, и они даже начали пробную подкачку стержней, надеясь для начала активировать хотя бы сервисный энергоканал.